Sabalenka przeprasza po oskarżeniach o znieważenie Ukraińców podczas meczu ze Switoliną w WTA Finals

Mecz i nagranie

Aryna Sabalenka przegrała 3-6, 6-3, 1-6 z Eliną Switoliną w sobotę, 14 listopada, w swoim ostatnim meczu fazy grupowej WTA Finals w Indian Wells, co zakończyło jej udział w turnieju. Wcześniej w trakcie zawodów pokonała Karolinę Muchovą 7-6(2), 7-5 i przegrała 4-6, 0-6 z Mirrą Andriejewą. Według HotNews, do domniemanego incydentu doszło w trzecim secie, przy prowadzeniu Switoliny 2-1. Tego samego dnia ukraińskie konto tenisowe BTU, opisywane przez niektóre media jako krajowy związek, opublikowało na platformie X nagranie pokazujące ruchy warg Sabalenki. Eksperci od czytania z ruchu warg sugerowali, że zawodniczka mówiła po rosyjsku i użyła zniewag wobec Ukraińców lub Ukrainki, jednak dźwięk jest niewyraźny i żadna oficjalna instytucja nie potwierdziła tych słów. Switolina po meczu nie odniosła się do żadnych obraźliwych uwag.

Przeprosiny Sabalenki

Późnym wieczorem w sobotę, 14 listopada, Sabalenka odniosła się do nagrania w mediach społecznościowych, stwierdzając, że jej komentarz nie był skierowany do Switoliny. Opisała frustrację wywołaną przez niewielką grupę widzów, którzy agresywnie dopingowali każdy jej błąd, i przyznała, że zareagowała pod wpływem impulsu. Dodała, że powinna była inaczej poradzić sobie z emocjami, przeprosiła wszystkich, których mogła urazić, i życzyła Switolinie powodzenia w dalszej części turnieju. Ukraińskie media przedstawiły inną interpretację, sugerując, że słowa były wymierzone w Ukraińców w ogóle, a nie tylko w Switolinę.

Rywalizacja i brak uścisków dłoni

Napięcie między zawodniczkami wynika z rosyjskiej inwazji na Ukrainę w lutym 2022 roku. Jak podaje Focus, Switolina tradycyjnie odmawia podawania ręki zawodniczkom z Rosji i Białorusi, co podtrzymała po zwycięstwie nad Sabalenką. Przed finałami odmówiła również wspólnego zdjęcia z Sabalenką i Mirrą Andriejewą. Kilka dni przed tym meczem komentator francuskiej stacji został usłyszany, gdy nazwał Sabalenkę „okropną”, sądząc, że mikrofon jest wyłączony; przedstawiciel telewizji przeprosił w imieniu stacji. Sabalenka nie odpowiedziała publicznie na tę uwagę.

Reakcja na Ukrainie i Białorusi

Media w wielu krajach, w tym na Ukrainie, zareagowały oburzeniem na domniemane słowa, o czym informowała Interia. Na Białorusi portal powiązany z opozycją opublikował krytyczny artykuł, w którym zacytowano białoruskich kibiców potępiających to zachowanie i proszących Ukraińców, by nie postrzegali go jako reprezentatywnego dla całego społeczeństwa. Większość białoruskich mediów sportowych pominęła domniemane słowa, informując jedynie o samym meczu i jego konsekwencjach. Białoruska reakcja była zatem podzielona między jeden krytyczny portal a szersze milczenie w prasie sportowej.

Co dalej

Switolina przechodzi dalej, a Interia podaje, że w półfinale zmierzy się z Lindą Noskovą, podczas gdy Sabalenka odpada z turnieju. Ani nagranie, ani domniemane słowa nie zostały potwierdzone przez oficjalną instytucję lub niezależną weryfikację, a oskarżenia opierają się wyłącznie na czytaniu z ruchu warg. Wpis Sabalenki jest jedynym oświadczeniem którejkolwiek z zawodniczek w źródłach, które odnosi się do tej sprawy. Ukraiński post zadał również pytanie, czy odmowa uścisków dłoni jest nadal głównym problemem tenisa, utrzymując wymiar polityczny w debacie publicznej.