Najgłębsze częściowe zaćmienie Słońca od 1999 roku przesłoni niebo nad Wielką Brytanią i Irlandią 12 sierpnia

Rzadkie ustawienie nad Wielką Brytanią i Irlandią

W środę 12 sierpnia Księżyc przesłoni około 94 do 95 procent tarczy Słońca widzianej z terenu Wielkiej Brytanii i Irlandii. Będzie to najgłębsze częściowe zaćmienie widoczne z tych wysp od czasu całkowitego zaćmienia z sierpnia 1999 roku. Jak podaje The Independent, ponad 90 procent Słońca zostanie przesłonięte między 18:17 a 20:06, przy czym maksymalne pokrycie przewidywane jest około 19:13. Obserwatorium i Planetarium w Armagh podaje nieco wcześniejsze godziny dla Irlandii: zaćmienie rozpocznie się około 18:10, osiągnie maksimum około 19:08 i zakończy się krótko po 20:00. BBC Yorkshire wskazuje okno obserwacyjne między 18:00 a 20:15 czasu BST.

Całkowite zaćmienie Słońca będzie przebiegać wąską ścieżką przez planetę, prawdopodobnie przez Grenlandię, Islandię, północną Hiszpanię i niewielką część Portugalii. Irlandia i Wielka Brytania nie doświadczą fazy całkowitej, jednak 94-procentowe pokrycie jest od dziesięcioleci wyczekiwane przez specjalistów. Następnym razem Księżyc przesłoni tak dużą część Słońca nad brytyjskim niebem dopiero w 2081 roku, a kolejne całkowite zaćmienie Słońca widoczne z Wielkiej Brytanii prognozowane jest na 23 września 2090 roku.

Ostrzeżenia dotyczące bezpieczeństwa i ryzyka uszkodzenia wzroku

Brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) wydała ostrzeżenie przed tym wydarzeniem, zauważając, że Słońce będzie wydawać się ciemniejsze niż zwykle, co ułatwia bezpośrednie patrzenie na nie i może prowadzić do uszkodzenia wzroku. Po całkowitym zaćmieniu Słońca w 1999 roku Królewskie Kolegium Okulistów odnotowało około 70 przypadków problemów ze wzrokiem po obserwacji zjawiska, przy czym około 40 procent osób patrzyło na nie krócej niż minutę. Królewskie Obserwatorium w Greenwich podkreśliło, że standardowe okulary przeciwsłoneczne nie zapewniają wystarczającej ochrony.

Imo Bell, astronom z planetarium w obserwatorium, powiedziała w rozmowie z Press Association:

To nie jest zaćmienie całkowite, ale ponad 90% to naprawdę ekscytujące zjawisko. Nie będziemy mieć tak dobrej okazji przez bardzo długi czas.

Podkreśliła ona kluczowe znaczenie przygotowania i bezpieczeństwa oczu, zalecając używanie specjalistycznych okularów do zaćmienia Słońca, teleskopów słonecznych lub udział w wydarzeniach organizowanych przez lokalne towarzystwa astronomiczne.

Metody obserwacji i wydarzenia publiczne

UKHSA zaleciła używanie certyfikowanych okularów do zaćmienia i ręcznych filtrów słonecznych, a także alternatywnych metod, takich jak rzutnik otworkowy, obserwacja obrazu Słońca rzutowanego przez durszlak lub szczeliny między liśćmi drzew, czy też rzutowanie obrazu Słońca na kartkę papieru za pomocą prostego projektora otworkowego. Profesor Michael Burton, dyrektor Obserwatorium i Planetarium w Armagh, udzielił podobnych wskazówek:

Patrzenie bezpośrednio na Słońce nie jest nigdy bezpieczne dla nieuzbrojonego oka, lornetki czy aparatu, bez względu na to, jak duża jego część jest zakryta przez Księżyc.

Obserwatorium i Planetarium w Armagh zorganizuje całodniowe wydarzenie rodzinne w godzinach od 10:00 do 20:00, obejmujące pokazy naukowe, seanse w kopule i wydarzenia tematyczne dla osób w każdym wieku. Grupy astronomiczne, obserwatoria i centra nauki w całej Wielkiej Brytanii organizują publiczne pokazy, a BBC wymienia lokalizacje w Oxfordshire, Berkshire, Dorset, Hampshire oraz na wyspie Wight.

Prognoza pogody

Ekspert pogodowy cytowany przez Evening Standard wskazał, że wysokie ciśnienie powinno zapewnić głównie bezchmurne warunki w większości Wielkiej Brytanii, choć deszcz może wystąpić na dalekim północnym zachodzie. Ekspert zauważył, że prognoza nadal obarczona jest pewną niepewnością, ponieważ do zaćmienia pozostało pięć dni. Istnieje umiarkowane lub wysokie prawdopodobieństwo, że znaczna część Wielkiej Brytanii będzie miała bezchmurne niebo, choć na zachodzie prawdopodobne jest przynajmniej częściowe zachmurzenie.