Pożegnanie po dwunastu latach

Środkowy obrońca Realu Madryt, Antonio Rüdiger, ogłosił we wtorek, 1 września 2026 r., zakończenie kariery w drużynie narodowej. 33-letni piłkarz potwierdził swoją decyzję na Instagramie, około dwa miesiące po zakończeniu przez Niemcy udziału w Mistrzostwach Świata 2026. Rüdiger wyjaśnił, że zamierza poświęcić resztę swojej kariery wyłącznie obowiązkom klubowym w Hiszpanii, po tym jak w czerwcu przedłużył kontrakt z Realem Madryt do 2027 r. Przed ogłoszeniem decyzji zawodnik znalazł się w wyjściowym składzie Realu w wygranym 4-0 meczu pod wodzą trenera José Mourinho. W swoim oświadczeniu urodzony w Berlinie obrońca stwierdził, że nadszedł czas, aby ustąpić miejsca młodym niemieckim zawodnikom.

„Po pewnym czasie przemyśleń nadszedł dla mnie moment, aby zakończyć karierę w drużynie narodowej i zrobić miejsce dla młodego pokolenia.”

Kariera międzynarodowa i trofea

Rüdiger rozegrał 86 meczów i strzelił trzy gole dla Niemiec w trakcie kariery trwającej ponad dekadę. W kadrze zadebiutował 13 maja 2014 r. pod wodzą trenera Joachima Löwa w bezbramkowym meczu towarzyskim z Polską. Choć debiut miał miejsce tuż przed triumfem Niemiec na Mistrzostwach Świata 2014 w Brazylii, nie znalazł się w kadrze na ten turniej. Dwa lata później zerwanie więzadła krzyżowego podczas obozu przygotowawczego uniemożliwiło mu udział w Mistrzostwach Europy 2016. Jego jedynym trofeum z reprezentacją pozostaje Puchar Konfederacji zdobyty w 2017 r. w Rosji.

Turnieje i Mistrzostwa Świata 2026

Rüdiger reprezentował Niemcy na trzech turniejach Mistrzostw Świata (2018, 2022, 2026) oraz dwóch Mistrzostwach Europy (2020, 2024). Jego czas w defensywie kadry zbiegł się z trudnymi turniejami, w tym odpadnięciem w fazie grupowej w 2018 r. w Rosji, gdzie zagrał tylko w wygranym 2-1 meczu ze Szwecją, oraz w 2022 r. w Katarze. Jesienią 2025 r. kontuzja sprawiła, że Rüdiger stracił miejsce w składzie u trenera Juliana Nagelsmanna na rzecz Jonathana Taha i Nico Schlotterbecka. Odzyskał miejsce w wyjściowej jedenastce na Mistrzostwach Świata 2026, gdy Schlotterbeck doznał kontuzji kostki w meczu z Wybrzeżem Kości Słoniowej. Rüdiger wystąpił we wszystkich czterech meczach w Ameryce Północnej, grając 110 minut w swoim ostatnim spotkaniu, przegranym po rzutach karnych meczu 1/16 finału z Paragwajem.

„Mimo że wielki tytuł wymykał nam się w ostatnich turniejach i musieliśmy przełknąć kilka bolesnych porażek, ten czas był dla mnie niezwykle wyjątkowym rozdziałem, który ukształtuje mnie na zawsze.”

Nowy cykl Niemiec pod wodzą Kloppa

Rüdiger jest drugim weteranem, który po Mistrzostwach Świata 2026 żegna się z kadrą, dołączając do 40-letniego bramkarza Manuela Neuera, który również zakończył reprezentacyjną karierę po porażce z Paragwajem. W swoim pożegnalnym wpisie Rüdiger podziękował byłym selekcjonerom: Joachimowi Löwowi, Hansiemu Flickowi i Julianowi Nagelsmannowi, a także byłemu trenerowi drużyn młodzieżowych Horstowi Hrubeschowi. Niemcy rozpoczynają teraz nowy cykl pod wodzą nowego selekcjonera Jürgena Kloppa. Niemiecka drużyna zainauguruje rozgrywki Ligi Narodów UEFA 24 września 2026 r. meczem z Holandią, a następnie zmierzy się z Grecją w Augsburgu, Serbią w Monachium oraz rozegra mecz wyjazdowy z Grecją.