The Open 2026 rozpoczyna się na Royal Birkdale: Scheffler broni tytułu, McIlroy i Fleetwood prowadzą pogoń za Claret Jug

Ostatni męski major sezonu golfowego 2026 rozpoczyna się 16 lipca na Royal Birkdale Golf Club, polu linksowym par 70 o długości 7223 jardów z pulą nagród 17,8 mln dolarów. Pole, wysuszone przez suche warunki, będzie stanowić twardy i szybki test, który kilku graczy porównało do klasycznego, staroszkolnego Open.

Obrońca tytułu i numer jeden świata

Scottie Scheffler przybywa jako obrońca tytułu po zwycięstwie czterema uderzeniami na Royal Portrush w 2025 roku. Próbuje zostać pierwszym graczem, który skutecznie obroni Claret Jug od czasów Pádraiga Harringtona w latach 2008-09. Jego przygotowania napotkały jednak niespodziewaną przeszkodę w zeszłotygodniowym Genesis Scottish Open, gdzie po raz pierwszy od 2022 roku nie przeszedł cutu, kończąc passę 78 kolejnych cutów. Scheffler wystartuje w pierwszej rundzie o 4:58 czasu ET wraz z Tyrrellem Hattonem i Brysonem DeChambeauem.

Nadzieje gospodarzy i angielska susza

Pokolenie angielskich graczy postrzega Royal Birkdale jako miejsce, w którym można zakończyć długie oczekiwanie. Żaden Anglik nie wygrał Open na angielskiej ziemi od czasów Tony'ego Jacklina na Royal Lytham & St Annes 12 lipca 1969 roku. Nick Faldo wygrał trzy Open, ostatni w 1992 roku, ale wszystkie w Szkocji. Tommy Fleetwood, urodzony kilka minut drogi od Southport, jest jednym z głównych pretendentów i zagra pierwsze dwie rundy z mistrzem z 2021 roku Jonem Rahmem oraz Jordanem Spiethem, który wygrał ostatni Birkdale Open w 2017 roku. Matt Fitzpatrick, numer trzy na świecie, i Aaron Rai, panujący mistrz PGA, dodają angielskiej siły. Justin Rose, który w 1998 roku jako amator zajął czwarte miejsce na Birkdale, nazwał Open "szczytem golfa" dla brytyjskiego gracza.

The Open Championship dla brytyjskiego golfisty to szczyt osiągnięć. To ten turniej, który najbardziej chciałbym wygrać.

McIlroy i grupa pościgowa

Rory McIlroy przystępuje do turnieju jako dwukrotny panujący mistrz Masters i drugi faworyt w zakładach z kursem +900, za Schefflerem z kursem +750. W zeszły weekend zakończył Scottish Open ostatnią rundą z wynikiem 64. McIlroy, który dwukrotnie grał w domowym Open na Royal Portrush, zauważył dodatkowy ciężar oczekiwań, jaki wiąże się z domowym majorem.

To trudne otoczenie. Czujesz na barkach dodatkowe oczekiwania i wydaje ci się, że próbujesz grać dobrze dla wszystkich innych, a nie dla siebie.

Inne godne uwagi nazwiska to Tom Kim, który wygrał Scottish Open w zeszłym tygodniu, oraz Christopher Gotterup, wyceniony na +2800. Od początku 2025 roku tylko Scheffler i McIlroy mają więcej zwycięstw w PGA Tour niż Gotterup. Sam Burns, najlepszy putter PGA Tour, znalazł się w pierwszej siódemce w trzech z ostatnich pięciu startów w majorach.

Pole i warunki

Royal Birkdale gości swój 10. Open od 1954 roku. R&A oraz klub wprowadzili znaczące modyfikacje od czasu mistrzostw w 2017 roku, w tym dwa nowe dołki, nowe tee oraz znaczące przebudowy bunkrów. Jon Rahm podsumował zmiany podczas swojej konferencji prasowej.

Chcieli utrudnić pole golfowe - udało im się to.

Prognozy przewidują stosunkowo spokojną, ciepłą pogodę, ale wysuszona murawa już wpłynęła na strategię graczy. Kilku dodało do torby 2-irony i usunęło woodsy o wyższym loftie, aby utrzymać piłkę nisko na twardych fairwayach. W 2008 roku żaden gracz nie zszedł poniżej par przez 72 dołki na Birkdale; w spokojniejszych warunkach w 2017 roku Jordan Spieth wygrał z wynikiem 12 poniżej par.

Jak śledzić wydarzenia

Relacja z pierwszej rundy rozpoczyna się w czwartek o 1:30 czasu ET na Peacock, o 4:00 czasu ET przenosi się na USA Network. Relacje weekendowe przechodzą na NBC po 7:00 czasu ET. Turniej trwa do niedzieli, 19 lipca.

Godziny tee w pierwszej rundzie

Scheffler startuje o 4:58 czasu ET z Hattonem i DeChambeauem. Grupa Fleetwood-Rahm-Spieth startuje o 5:09 czasu ET. Popołudniowa fala obejmuje Xandera Schauffele, Matta Fitzpatricka i Rory'ego McIlroya o 10:15 czasu ET, natomiast Ludvig Aberg, Wyndham Clark i Cameron Young rozpoczynają o 10:04 czasu ET.