Ryan Fox wygrywa 154. turniej The Open na polu Royal Birkdale, zdobywając swój pierwszy wielkoszlemowy tytuł w wieku 39 lat

Moment zwycięstwa

Ryan Fox trafił do dołka z 12 stóp na 18. greenie pola Royal Birkdale, wygrywając 154. edycję The Open Championship różnicą jednego uderzenia. 39-letni Nowozelandczyk, który nigdy wcześniej nie ukończył turnieju wielkoszlemowego w pierwszej dziesiątce, zakończył finałową rundę wynikiem 68 uderzeń, co dało mu łączny wynik 270 (10 poniżej par). Jego putt nastąpił zaledwie 22 sekundy po tym, jak jego partner z gry, Sam Burns, spudłował próbę birdie, która mogłaby doprowadzić do dogrywki. Fox uniósł ręce w geście triumfu, gdy trybuny wybuchły radością.

Uderzyłem dwie piłki dokładnie tak, jak chciałem. Nie czułem nic przy tym putcie; wszystko tak bardzo się trzęsło. Cieszyłem się, że w ogóle udało mi się w nią trafić.

Triumf szybkiego gracza

Fox jest znany jako jeden z najszybszych zawodników w profesjonalnym golfie. Jego caddie, Dean Smith, nazwał go "najszybszym graczem na świecie". Komentator NBC, Jim "Bones" Mackay, przyznał, że ledwo zdążył podać odległość Foxa, zanim ten uderzył piłkę. Fox potrzebował niespełna pół minuty na odczytanie linii i wbicie zwycięskiej piłki po pudle Burnsa.

Szczerze mówiąc, nigdy nie byłem metodyczny w niczym i przeniosło się to na golfa. Im mniej czasu mam na myślenie, tym mniej złych rzeczy może mi przyjść do głowy.

Bob Charles, 90-latek, który wygrał The Open w 1963 roku i pozostaje jedynym innym nowozelandzkim mistrzem wielkoszlemowym wśród mężczyzn, pochwalił tempo gry Foxa. "Ryan jest odświeżającym zawodnikiem" – powiedział Charles dla New Zealand Herald. "Gra tak, jak powinno się grać w tę grę".

Bolesne oczekiwanie Younga

Cameron Young uzyskał najlepszy wynik dnia – 64 uderzenia, w tym 29 na pierwszych dziewięciu dołkach – co dało mu łączny wynik 271 (9 poniżej par). Następnie przez dwie i pół godziny czekał jako lider w klubie. Uderzał piłki na driving range, gdy ryk z 18. greenu zasygnalizował birdie Foxa. Young, czwarty golfista świata, miał szansę na dogrywkę, ale po trafieniu do bunkra na fairwayu zaliczył bogey na 18. dołku. To jego drugie drugie miejsce w The Open po turnieju na St. Andrews w 2022 roku.

Mogło być 60. Rozegrałem świetną rundę golfa i zrobiłem to w naprawdę dobrym stylu.

Kluczowy bogey na 15. dołku

Zwycięstwo Foxa rozstrzygnęło się na 15. dołku typu par-3 o długości 241 jardów. Jego uderzenie z tee odbiło się od bunkra i zatrzymało przy krawędzi, uniemożliwiając bezpośrednie zagranie w stronę dołka. Wybił piłkę do tyłu, następnie chipował na odległość sześciu stóp i trafił do dołka, utrzymując stratę jednego uderzenia do Younga. Fox nazwał później ten dołek przełomowym.

Nowa Zelandia świętuje

Fox jest synem legendy rugby All Blacks, Granta Foxa, oraz wnukiem byłego kapitana nowozelandzkiej drużyny krykieta, Merva Wallace'a. Jego zwycięstwo czyni go czwartym Nowozelandczykiem, który zdobył tytuł wielkoszlemowy, dołączając do Charlesa, Michaela Campbella i Lydii Ko. Nowozelandczycy obudzili się z tą wiadomością w zimowy poniedziałkowy poranek, wielu z nich śledziło finałową rundę przez całą noc.

Mamy wspaniałą historię w naszej rodzinie. Inną świetną rzeczą jest to, że nie czułem żadnej presji, by podążać śladami któregokolwiek z nich. Nie wiem, czy to przewyższa ich osiągnięcia, ale z pewnością jest na tym samym poziomie.