Śmierć i ogłoszenie

Richard Riehle zmarł 15 października 2026 roku w Los Angeles w wieku 78 lat. Jego przedstawiciele poinformowali o tym w poniedziałek, 19 października, w oświadczeniu wydanym przez Wright Entertainment Inc., w którym określono go jako płodnego aktora charakterystycznego telewizji i kina. Oświadczenie nie zawierało informacji o przyczynie śmierci ani dalszych szczegółów. Kilka mediów, powołując się na raport TMZ, podało, że zmarł z przyczyn naturalnych, jednak oświadczenie firmy nie potwierdziło tej informacji. Firma dodała również wspomnienie:

„Nasza branża straciła wyjątkowy talent, a nasza społeczność straciła naprawdę wspaniałego człowieka.”

Kariera trwająca pięć dekad

Riehle urodził się 12 maja 1948 roku w Menomonee Falls w stanie Wisconsin, a jego praca zawodowa trwała niemal pięć dekad. Źródła podają, że ma na koncie ponad 400 ról w filmach, teatrze, telewizji, miniserialach i grach wideo. Rzeczpospolita datuje jego debiut filmowy na 1975 rok w westernie „Rooster Cogburn”, podczas gdy The Independent wskazuje na pierwsze kwestie wypowiedziane w filmie „Joyride” z 1977 roku. W dramacie o wojnie secesyjnej „Chwała” zagrał kwatermistrza, a w „Ściganym” wcielił się w strażnika więziennego. Wystąpił również jako marszałek lotniczy w „Krytycznej decyzji”, a jego filmografia obejmuje także „Czarny deszcz”, „Druhny” oraz „Cienie we mgle”.

Zagrał w trzech seriach „Star Trek”: „Następne pokolenie” w 1992 roku, „Voyager” w 2000 roku oraz „Enterprise” w 2004 roku. W telewizji wcielił się w postać Walta Finnerty'ego w komedii stacji Fox „Grounded for Life” w latach 2001–2005. Trzykrotnie występował na Broadwayu, w tym w wznowieniu sztuki „Iceman Cometh” z 1999 roku u boku Paula Giamattiego. Według Rzeczpospolitej jego ostatnią rolą filmową był „The Cowboy Killer”, wydany w 2026 roku.

W wywiadzie dla The AV Club przyznał, że trafił do aktorstwa niemal przez przypadek jako student ostatniego roku na University of Notre Dame, kiedy pojedynczy semestr zajęć z dramatu pozwolił mu kontynuować naukę. Później wspominał swoje rozumowanie:

„Pomyślałem: „A co tam? Skoro chcą mi za to płacić, to będę to robił!””

Rola w „Życiu biurowym”

Najbardziej znaną rolą Riehle'a był Tom Smykowski, menedżer produktu w firmie Initech w satyrze Mike'a Judge'a z 1999 roku o pracownikach biurowych przytłoczonych bezsensownymi wskaźnikami i modami zarządczymi. Smykowski, przerażony utratą pracy, nieustannie podkreśla, że posiada umiejętności interpersonalne, a ostatecznie i tak traci posadę. Później, po wypadku typu potrącenie i ucieczka, trafia w gips i na wózek inwalidzki, a wysokie odszkodowanie sprawia, że nie musi już pracować. Postanawia wtedy zbudować prototyp maty „Jump to Conclusions”. W wywiadzie z 2024 roku dla The Hollywood Reporter, z okazji 25-lecia filmu, Riehle powiedział, że nie zachował rekwizytu i nie wie, kto go zabrał.

Wczesne życie i wykształcenie

Ojciec Riehle'a pracował jako asystent naczelnika poczty, a matka jako pielęgniarka, jak podaje The New York Times, a jego ojciec zmarł, gdy Riehle miał 13 lat. Studiował na University of Notre Dame, a później uzyskał tytuł magistra sztuk pięknych na University of Minnesota. The Independent donosi, że program w Minnesocie podjął po stażu asystenckim, który odbył po czasie spędzonym w Notre Dame. Te lata w teatrze przygotowały go do kariery opartej w dużej mierze na rolach drugoplanowych, którym nadawał wyraziste osobowości.