Raport prokuratury w Massachusetts: 270 duchownych wykorzystało 944 dzieci w trzech diecezjach

Zakres ustaleń diecezjalnych

Prokurator generalna stanu Massachusetts, Andrea Joy Campbell, opublikowała 191-stronicowy raport szczegółowo opisujący dekady wykorzystywania seksualnego w rzymskokatolickich diecezjach Fall River, Springfield i Worcester. Śledztwo wykazało, że ponad 270 katolickich duchownych wykorzystało 944 dzieci w ciągu ponad sześciu dekad. Do przestępstw dochodziło głównie w latach 60. i 70., kiedy księża cieszyli się wysokim autorytetem i zaufaniem w lokalnych społecznościach, co zapewniało im niekontrolowany dostęp do młodych parafian. Administratorzy diecezjalni systematycznie tuszowali zarzuty poprzez odrzucanie skarg, brak powiadamiania policji oraz ciche przenoszenie oskarżonych duchownych do nowych parafii bez ostrzegania rodzin. Władze kościelne umieszczały również oskarżonych księży w placówkach psychiatrycznych, a następnie przywracały ich do aktywnej posługi bez nadzoru, co prowadziło do kolejnych przestępstw w nowych parafiach.

Przeszkody w ściganiu karnym

Dochodzenie rozpoczęto w 2019 roku pod kierownictwem ówczesnej prokurator generalnej Maury Healey, obecnie gubernator Massachusetts, aby ocenić, czy liderzy diecezjalni ponoszą odpowiedzialność za brak nadzoru nad oskarżanymi duchownymi. Śledztwo nie doprowadziło do postawienia nowych stanowych aktów oskarżenia, ponieważ terminy przedawnienia karnego minęły, a wielu oskarżonych duchownych już nie żyje. Choć w 2002 roku Massachusetts przyjęło przepisy kryminalizujące narażanie dzieci na niebezpieczeństwo i nakładające na duchownych obowiązek zgłaszania nadużyć, przepisy te nie mogą być stosowane wstecz do starszych czynów. W trakcie wieloletniego dochodzenia biuro prokuratora generalnego przekazało trzy sprawy regionalnym prokuratorom okręgowym, co doprowadziło do postawienia zarzutów karnych w jednej sprawie w Worcester.

Zeznania ofiar i wewnętrzna tajemnica

Śledczy przeanalizowali ponad 300 000 stron dokumentów wewnętrznych i przeprowadzili wywiady z ponad 100 osobami, w tym z ofiarami, prawnikami, duchownymi, pracownikami diecezjalnymi i specjalistami prawa kanonicznego. Przedstawiciele Kościoła wielokrotnie stosowali umowy o zachowaniu poufności oraz wewnętrzne komisje rewizyjne, które ofiary opisywały jako działające na wzór trybunałów w celu tłumienia publicznych doniesień. Jedna z ofiar zgłosiła, że personel kościelny sugerował, iż najlepszym sposobem na rozwiązanie problemu jest brak dyskusji o zarzutach, podczas gdy inna osoba odmówiła podpisania umowy o poufności. Campbell, która podczas prezentacji przyznała, że sama doświadczyła wykorzystywania w dzieciństwie przez krewnego, odniosła się do emocjonalnego ciężaru tego długotrwałego procesu.

Wiem, że wielu ocalałych długo czekało na upublicznienie tych ustaleń. Rozumiem frustrację, która wiąże się z tym oczekiwaniem. Mam nadzieję, że dzisiejszy dzień jest znaczącym krokiem naprzód w stronę prawdy, odpowiedzialności i uzdrowienia, na które zasługują ofiary.

Luki w nadzorze i reakcje instytucjonalne

Ustalenia te stanowią pierwsze publiczne rozliczenie trzech regionalnych diecezji od czasu raportów z 2002 roku dotyczących archidiecezji bostońskiej, które wywołały globalną kontrolę praktyk kościelnych.

Diecezja Worcester ogłosiła w oficjalnym oświadczeniu, że przeanalizuje ustalenia w celu wprowadzenia dalszych ulepszeń w zakresie ochrony dzieci i wsparcia ofiar, podczas gdy urzędnicy diecezjalni w Fall River i Springfield nie udzielili natychmiastowego komentarza. Raport podsumował, że choć wszystkie trzy diecezje poprawiły procedury zgłaszania nadużyć po reformach z 2002 roku, nadal istnieją luki strukturalne, w tym brak niezależnego nadzoru nad sposobem, w jaki biskupi zarządzają zarzutami dotyczącymi niewłaściwego postępowania duchownych. Campbell wezwała władze kościelne do zreformowania struktur nadzorczych w celu ochrony dzieci.

Zdecydowanie wzywam diecezje i cały Kościół do potraktowania tych zaleceń poważnie i wdrożenia większych, znaczących zmian w celu wzmocnienia ochrony dzieci i poprawy reakcji na zarzuty o nadużycia.