Pielęgniarz przebity kijem trekkingowym na najwyższym szczycie Montany przeszedł 16 km, by uniknąć kosztów akcji ratunkowej

Wypadek

20 lipca 32-letni David Cifaldi wraz z dwoma przyjaciółmi wyruszył o 2:00 rano na Granite Peak, najwyższy szczyt Montany o wysokości 3901 m n.p.m. O świcie grupa przekroczyła płaskowyż Froze-to-Death przy bezchmurnym niebie i temperaturze około 18°C. Zbliżając się do wierzchołka, Cifaldi poślizgnął się na skale i upadł na swój kij trekkingowy. Stalowy grot kija o długości 112 cm wbił się pod lewą pachę i wyszedł przez plecy. Jeden z przyjaciół użył telefonu satelitarnego, by wysłać powiadomienie, podczas gdy drugi sfotografował ranę, aby Cifaldi mógł ją obejrzeć.

„Pomyślałem: musimy zejść z tej góry.”

Diagnoza pielęgniarza

Cifaldi pracuje jako pielęgniarz w szpitalu St. Vincent Regional Hospital w Billings. Natychmiast ocenił swój stan: był przytomny, nie odczuwał silnego bólu, nie krwawił obficie, a kij pozostawał nieruchomy. Uznał, że obrażenie znajduje się poza jamą klatki piersiowej i nie uszkodziło płuc ani innych narządów.

„Jestem całkiem pewien, że to poza ścianą klatki piersiowej. To tylko powierzchowna rana.”

Decyzja podyktowana kosztami

Ratownictwo śmigłowcowe byłoby kosztowne, więc Cifaldi postanowił zejść pieszo. Później przyznał, że obecność dwóch doświadczonych przyjaciół i możliwość wezwania pomocy w razie pogorszenia stanu ułatwiły podjęcie tej decyzji. Grupa użyła urządzenia Garmin inReach, by powiadomić służby ratownicze hrabstwa Stillwater o swoim planie. Dowódca Ty Williams przekazał, że jego zespół monitorował turystów, ale nie interweniował.

„Nikomu nie groziło niebezpieczeństwo. Nie chciał naszej pomocy, więc nie zamierzaliśmy jej narzucać.”

Sześciogodzinne zejście

Trójka turystów wytyczyła drogę przez płaskowyż, pokonując pola głazów, płaty śniegu i nieoznakowany teren, zanim dotarła do szlaku. Cifaldi przeszedł około 16 kilometrów i zszedł około 1500 metrów w dół z wbitym kijem. Wędrówka zajęła ponad sześć godzin.

„Jedynym powodem, dla którego to w ogóle było możliwe, była jego pewność siebie. On jest medykiem. Naszym zadaniem było tylko wsparcie.”

Powrót do zdrowia

Po dotarciu do początku szlaku pojechali do lokalnej kliniki, a następnie Cifaldi został przewieziony do szpitala St. Vincent Regional Hospital, gdzie lekarze usunęli kij i opatrzyli ranę. Został wypisany i wrócił do pracy w ciągu kilku dni. Z perspektywy czasu stwierdził, że ponownie podjąłby taką samą decyzję.

„Myślę, że w 99 na sto przypadków podjąłbym taką samą decyzję.”