Profesor z Cambridge Jason Arday rezygnuje w obliczu śledztwa dotyczącego plagiatu i nieprawdziwych informacji

Rezygnacja i dochodzenie

Jason Arday zrezygnował ze stanowiska profesora socjologii edukacji na Uniwersytecie w Cambridge oraz członkostwa w Jesus College w środę, 5 sierpnia 2026 roku, ze skutkiem natychmiastowym. Jego odejście nastąpiło kilka godzin po tym, jak Cambridge poinformowało o rozpoczęciu dochodzenia w następstwie uzyskania „nowych informacji” na temat jego kwalifikacji akademickich i honorowych nominacji. Uczelnia przekazała również, że inne toczące się skargi dotyczące przewinień akademickich są rozpatrywane zgodnie z polityką uczelni w zakresie rzetelności badań naukowych.

Arday, mianowany w 2023 roku w wieku 37 lat najmłodszym czarnoskórym profesorem w historii Cambridge, stwierdził w oświadczeniu, że „nieustanne oskarżenia, spekulacje i komentarze publiczne odbiły się głębokim piętnem na mnie i moich bliskich”. Swoją rezygnację określił jako „jedyny sposób” na zakończenie „trudnego okresu” i zaznaczył, że nie należy jej „interpretować jako przyznania się do narracji, które krążyły na mój temat”.

Plagiat i weryfikacja kwalifikacji

Zarzuty, że Arday dopuścił się plagiatu fragmentów swojej pracy doktorskiej obronionej na Liverpool John Moores University (który przyznał mu stopień doktora w 2015 roku), pojawiły się pod koniec ubiegłego roku. Dochodzenie przeprowadzone przez Liverpool John Moores nie potwierdziło zarzutów o plagiat, wskazując, że wszelkie nieprawidłowości były „prawdopodobnie wynikiem uczciwego i rozsądnego błędu”. Oskarżenia te zostały później nagłośnione, gdy akademik Nathan Cofnas, określający się mianem „realisty rasowego”, opublikował szczegóły na swoim Substacku, co przeniosło sprawę do prasy krajowej.

Poza kwestią plagiatu pojawiły się wątpliwości dotyczące innych twierdzeń w publicznym życiorysie Ardaya. „The Guardian” opublikował śledztwo, w którym ujawniono rozbieżności w jego relacjach o rzekomych wyczynach charytatywnych, w tym o przebiegnięciu 30 maratonów w 35 dni i zebraniu 5,5 mln funtów na cele charytatywne. Arday twierdził również, że instalował punkty wodne w Ameryce Południowej i Afryce Zachodniej we współpracy z organizacją WaterAid; organizacja ta poinformowała jednak, że nie wysyła wolontariuszy za granicę. Twierdzenia o tym, że był celem rasistowskiej kampanii z użyciem odciętej świńskiej głowy, zamaskowanego mężczyzny z nożem i listów z nabojami, zostały zdementowane lub nie mogły zostać zweryfikowane przez „The Guardian” w rozmowach z odpowiednimi stronami, w tym z rzeźnikiem z południowego Londynu i policją.

Jestem odpowiedzialny za błędy, które popełniłem. Pociągam samego siebie do odpowiedzialności i inni ludzie również powinni to robić. Mówimy tutaj o środowisku akademickim. Nie zamordowałem nikogo. Uważam, że okrucieństwo, którego doświadczyłem, oraz przedstawianie mnie jako kłamcy i fantastę, jest całkowicie niedopuszczalne.

Wymiar wojny kulturowej

Sprawa stała się punktem zapalnym w szerszych debatach o wojnie kulturowej dotyczących praktyk rekrutacyjnych na uniwersytetach i kryteriów różnorodności. Arday i jego zwolennicy utrzymują, że rasizm był motywacją części kontroli jego kariery. Petycję w jego obronie podpisało do środy ponad 16 tys. osób, w tym naukowcy z Cambridge, członkowie parlamentu oraz lider Partii Zielonych Zack Polanski.

Osobista historia Ardaya była kluczowa dla jego wizerunku publicznego. Jako syn imigrantów z Ghany, żył z autyzmem i innymi niepełnosprawnościami, które utrudniały mu komunikację werbalną do 12. roku życia i uniemożliwiały poprawne czytanie i pisanie do 18. roku życia. Mimo to zdobył doktorat i objął stanowisko na jednym z najbardziej prestiżowych uniwersytetów w Wielkiej Brytanii.

Co dalej

Rezygnacja Ardaya zbiega się w czasie ze zbliżającą się amerykańską premierą jego wspomnień „Great and Unfortunate Things”, wydanych przez 37 Ink, imprint wydawnictwa Simon & Schuster. Wydawca przekazał „The New York Times”, że nie będzie komentował sprawy poza wcześniejszym oświadczeniem, w którym powoływał się na „profesjonalizm i uczciwość, które wnosił na każdym etapie publikacji”. „The New York Times” poinformował również, że Arday złożył w ubiegłym roku na policji zawiadomienie o nękaniu przez brytyjskiego dziennikarza badającego jego pracę. Dochodzenie Cambridge w sprawie jego kwalifikacji i honorowych nominacji jest kontynuowane.