Liverpool przegrywa w Chicago: Leeds strzela cztery gole w 25 minut i zadaje pierwszą porażkę Iraoli

Kontrola w pierwszej połowie

Liverpool rozegrał prawdopodobnie najlepsze 45 minut pod wodzą nowego menedżera Andoniego Iraoli, schodząc na przerwę z prowadzeniem 2:0 na Soldier Field. Wynik otworzył w siódmej minucie Luke Chambers, trafiając z bliskiej odległości po zgraniu piłki przez Milosa Kerkeza po rzucie rożnym Dominika Szoboszlaia. Florian Wirtz, występujący po raz pierwszy od czasu mistrzostw świata, podwyższył prowadzenie na pięć minut przed przerwą, wykorzystując dośrodkowanie Jeremiego Frimponga. Alexander Isak, również wracający po obowiązkach reprezentacyjnych, przewodził agresywnemu pressingowi, co sugeruje, że jego forma jest wyższa od oczekiwanej po trudnym pierwszym sezonie na Anfield. Widownia licząca 49 128 osób nad brzegiem jeziora Michigan mogła obserwować, jak pomysły Iraoli nabierają kształtów dzięki współpracy Wirtza i Isaka.

Upadek

Po przerwie wszystko się posypało. Iraola dokonał serii zmian, wycofując Wirtza, Isaka, Treya Nyoni i Rio Ngumohę, a Leeds wykorzystało chaos. Brenden Aaronson zdobył bramkę kontaktową po godzinie gry, a w ciągu kolejnych 13 minut padły trzy kolejne gole. Dominic Calvert-Lewin trafił do siatki dwukrotnie (w 71. i 85. minucie), za każdym razem po niemal identycznych akcjach po długim wyrzucie z autu: Ethan Ampadu wrzucał piłkę w pole karne, stoper ją przedłużał, a napastnik wykańczał akcję na długim słupku. Czwartego gola dołożył Sean Longstaff. Liverpool stracił cztery bramki w 25 minut, nie odpowiadając żadnym trafieniem.

„Straciliśmy dwa gole po stałych fragmentach gry. Musimy to naprawić i upewnić się, że lepiej sobie z nimi radzimy.”

Powietrzna broń Leeds

Dalekie wyrzuty z autu Ethana Ampadu były stałym elementem gry przez pełne 90 minut. Od drugiej minuty jego wrzuty z linii bocznej siały zamęt w polu karnym Liverpoolu. Środkowi obrońcy Joe Rodon, Tarik Muharemovic i Sebastiaan Bornauw, wszyscy mierzący od 190 do 193 cm, regularnie wygrywali pierwsze pojedynki główkowe. Letnie odejście Pascala Struijka budziło obawy o zagrożenie ze strony Leeds przy stałych fragmentach, ale Muharemovic, jego następca, był przez cały mecz groźny. Druga i czwarta bramka były niemal identyczne: aut, zgranie, wykończenie Calverta-Lewina. Leeds przegrało tylko pięć z ostatnich 25 meczów w Premier League, a znaki rozpoznawcze systemu Daniela Farke były wyraźnie widoczne w Illinois.

Braki w defensywie

Iraola zakończył mecz z niedoświadczoną linią obrony złożoną z Calvina Ramsaya, Ifeanyi Ndukwe i Mora Talli Ndiaye. Kapitan Virgil van Dijk jeszcze nie wrócił po mistrzostwach świata, Joe Gomez doznał urazu mięśniowego w pierwszym meczu towarzyskim przeciwko Sunderlandowi, a nowego nabytku Jeremy'ego Jacqueta nie chciano narażać po odczuwanym dyskomforcie na treningu. Conor Bradley, Hugo Ekitike i Giovanni Leoni pozostają poza grą z powodu długotrwałych kontuzji. Lewy obrońca Luke Chambers, który drugą połowę poprzedniego sezonu spędził na wypożyczeniu w Charlton Athletic, podczas całego tournée był zmuszony grać na środku obrony. Sposób, w jaki zespół się załamał, obnażył potrzebę wzmocnień na środku i prawej stronie defensywy, na trzy tygodnie przed meczem otwarcia Premier League w Newcastle.

„Szczególnie nie znoszę sierpnia, ponieważ zaczynają się rozgrywki, a wciąż nie wiadomo, czy niektórzy zawodnicy odejdą i kto przyjdzie – panuje duża niepewność.”

Co dalej

Iraola spotka się w najbliższych dniach w AXA Training Centre z Van Dijkiem, Codym Gakpo, Alissonem Beckerem i nowym zawodnikiem Victorem Munozem. Alexis Mac Allister, który otrzymał dodatkowy czas wolny po awansie Argentyny do finału mistrzostw świata, będzie jedynym zawodnikiem pierwszego składu, który jeszcze nie zameldował się w klubie. Liverpool nie dokonał żadnych wzmocnień podczas dwutygodniowego pobytu w Stanach Zjednoczonych, częściowo dlatego, że Iraola chciał ocenić skład przed podjęciem decyzji. Starania o francuskiego skrzydłowego Bradleya Barcolę z Paris Saint-Germain trwają, ale druga połowa meczu z Leeds może zmienić priorytety na rzecz transferów defensywnych. Liverpool zmierzy się z Newcastle United 23 sierpnia na inaugurację sezonu Premier League.