Premier Samoa przeprasza za nagranie z 2007 roku, na którym wykonuje nazistowski salut

Nagranie ze spotkania rodzinnego

Siedmiosekundowe nagranie, zarejestrowane w lipcu 2007 roku podczas prywatnego zjazdu rodzinnego na wyspie Savaiʻi, zostało opublikowane w niedzielę przez „Samoa Observer”. W czasie nagrania Laʻauli Leuatea Schmidt był wybranym członkiem parlamentu i wicemarszałkiem. Na filmie Schmidt trzyma mikrofon i prowadzi skandowanie „hip hip”, po czym instruuje uczestników, aby podnieśli prawe ręce i zawołali „Heil Hitler”. Około tuzina osób widocznych na nagraniu wykonuje gest wraz z nim. Radio New Zealand potwierdziło, że niezależnie zweryfikowało autentyczność nagrania za pośrednictwem swojego korespondenta na Samoa.

Oficjalne przeprosiny i oświadczenie

Schmidt nie zakwestionował treści nagrania i w poniedziałek wydał oficjalne oświadczenie za pośrednictwem rządowej strony na Facebooku. Stwierdził, że spotkanie miało miejsce dziewiętnaście lat wcześniej i nigdy nie było przeznaczone do publicznej emisji. W oświadczeniu Schmidt jednoznacznie odrzucił nazizm, antysemityzm, rasizm oraz wszelkie formy ekstremizmu politycznego, utrzymując, że nagranie nie odzwierciedla jego przekonań ani konstytucyjnych zasad Samoa. Podkreślił, że urzędnicy państwowi muszą przyjmować uzasadnioną krytykę, ale zaznaczył, że nie poda się do dymisji i uważa sprawę za zamkniętą, aby skupić się na zarządzaniu gospodarczym i społecznym.

Uznaję, że te słowa i gest były niestosowne oraz mogły wywołać obrazę i ból, za co przepraszam.

Ograniczenia mediów i krytyka regionalna

Publikacja nagrania następuje po długotrwałym napięciu między Schmidtem a „Samoa Observer”, największą grupą prasową w kraju. W listopadzie 2025 roku Schmidt zakazał przedstawicielom gazety wstępu na rządowe konferencje prasowe i wydarzenia państwowe, oskarżając redakcję o wprowadzające w błąd relacje. W piątek Schmidt potwierdził, że pracownik rządu usunął zdjęcia wykonane przez dziennikarza „Observera” przed budynkami rządowymi, broniąc tej interwencji faktem, że gazeta zignorowała zawieszenie. Stowarzyszenie Dziennikarzy Samoa oraz kilka grup medialnych z regionu Pacyfiku skrytykowały incydent, określając zakaz relacjonowania jako autorytarny i wzywając do jego natychmiastowego zniesienia.

Reakcja akademicka i stanowisko dyplomatyczne

Eksperci akademiccy, z którymi skontaktowały się lokalne media, zareagowali na nagranie jeszcze przed przeprosinami. Historyk nazistowskich Niemiec Richard Evans opisał nagranie w wiadomości e-mail jako szokujące i niepokojące, natomiast Anne-Marie Brady, profesor na Uniwersytecie Canterbury, stwierdziła, że Schmidt musi wytłumaczyć się ze swojego zachowania. Schmidt objął urząd po wygranych wyborach powszechnych w sierpniu 2025 roku w tym wyspiarskim państwie liczącym 220 000 mieszkańców. Po wyborze utrzymywał wyraźną linię polityki zagranicznej, nosząc żydowski szal modlitewny i grając na szofarze podczas ceremonii zaprzysiężenia, nazywając Izrael „krajem ludu Bożego”. Jego rząd zobowiązał się do otwarcia ambasady Samoa w Jerozolimie przed końcem 2026 roku, co jest polityką dyplomatyczną przyjętą przez niewiele państw ze względu na sporny status miasta.