Ponad 1100 strażaków walczy z pożarem lasu w północnej Portugalii; fala upałów napędza pożar na obszarze 10 tysięcy hektarów

Rozwój pożaru i działania ratownicze

Pożar wybuchł w gminie Vouzela, w dystrykcie Viseu, w nocy ze środy na czwartek, 2 lipca. Do piątkowego wieczoru krajowy dowódca obrony cywilnej, Mario Silvestre, poinformował, że ogień pochłonął szacunkowo 10 tysięcy hektarów lasów i zarośli. Front ogniowy przesunął się do sąsiednich gmin w regionie Aveiro, co utrudniło opanowanie sytuacji. W sobotę wciąż rozlokowanych było ponad 1100 strażaków, wspieranych przez około 380 pojazdów oraz osiem samolotów i śmigłowców gaśniczych zrzucających wodę. Hiszpańska jednostka wojskowa przybyła z pomocą po tym, jak Portugalia uruchomiła w piątek unijny mechanizm ochrony ludności. Mimo skali operacji, ogień pozostawał nieopanowany do sobotniego popołudnia.

Ofiary i ewakuacje

Służby obrony cywilnej potwierdziły co najmniej dziewięć obrażeń. Dwie osoby cywilne były w stanie ciężkim: jedna z poparzeniami, a druga po upadku. Nie odnotowano ofiar śmiertelnych. Podczas gdy pożar w Vouzela był jedynym dużym aktywnym pożarem w sobotę, mniejsze pożary płonęły w Setúbal (południe), Arouca (północ) i Barcelos (północ). Po drugiej stronie granicy, w Hiszpanii, osobny pożar w pobliżu Costa Brava zmusił władze do zamknięcia około dziesięciu gmin w Katalonii, popularnym letnim obszarze turystycznym.

Pomoc międzynarodowa

W obliczu ekstremalnej pogody pożarowej rząd Portugalii uruchomił unijny mechanizm ochrony ludności oraz dwustronne porozumienia z Hiszpanią i Marokiem. Lizbona zwróciła się z prośbą o dwa samoloty gaśnicze Canadair z Hiszpanii i dwa z Maroka. Do soboty jeden hiszpański Canadair został już rozlokowany, a na miejscu była hiszpańska jednostka wojskowa. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych potwierdziło wnioski, podkreślając, że mechanizm europejski umożliwia szybkie wsparcie transgraniczne podczas wielkoskalowych sytuacji kryzysowych. Uruchomienie mechanizmu nastąpiło w momencie, gdy temperatury gwałtownie wzrosły, a zasoby gaśnicze były napięte.

Kontekst pogodowy i klimatyczny

Pożary podsycane są przez intensywną falę upałów. Portugalska agencja meteorologiczna w sobotę objęła czerwonym alertem 13 z 18 dystryktów kontynentalnych, prognozując lokalnie temperaturę do 44°C. Maksymalny poziom alertu pozostanie w mocy w siedmiu centralnych i południowych dystryktach w niedzielę. Półwysep Iberyjski jest bardzo narażony na skutki zmiany klimatu, która powoduje częstsze fale upałów i dłuższe susze. Portugalia odnotowała w zeszłym roku najgorętsze lato od 1931 roku, a w kraju wciąż żywa jest pamięć o pożarach z 2017 roku, w których zginęło ponad 100 osób. Pożar w Vouzela jest pierwszym dużym pożarem lasu w sezonie letnim, który – jak obawiają się władze – może być ciężki ze względu na przedłużającą się suszę i wczesną falę upałów.