Viktor Hovland pokonuje Scottiego Schefflera w poniedziałkowym playoffie i wygrywa Travelers, pierwszy tytuł PGA Tour od 15 miesięcy

Playoff o godzinie 9 rano w poniedziałek rozstrzygnął Travelers Championship po tym, jak deszcz i ciemność wymusiły przerwanie gry poprzedniego dnia. Viktor Hovland wykorzystał putt z 7 stóp na birdie na par-4 18. dołku, a następnie patrzył, jak próba birdie Scottiego Schefflera z 4 stóp mija dołek, dając Hovlandowi ósme zwycięstwo w karierze w PGA Tour i pierwsze od 15 miesięcy.

Niedzielny cliffhanger

Scheffler, numer 1 świata, zakończył rundę finałową wynikiem 68 i wydawał się być blisko zakończenia pięciomiesięcznej passy bez zwycięstwa, gdy birdie na 13. dołku dało mu dwa uderzenia przewagi nad Hovlandem. Burza przerwała grę o 17:57 czasu lokalnego na 83 minuty, a gdy zawodnicy wrócili, Hovland natychmiast zanotował birdie na 14. i 15. dołku, wyrównując stan rywalizacji. Gdy światło gasło, próba birdie Hovlanda z 25 stóp na 72. greenie minęła dołek, a Scheffler wykorzystał putt na par z 8,5 stopy, wymuszając dogrywkę. Organizatorzy uznali, że jest zbyt mało światła dziennego na playoff, przesuwając finał na poniedziałek.

„Miło móc trafić te putty i utrzymać się w turnieju. Żyję kolejny dzień do jutra.”

Playoff rozstrzygnięty o centymetry

Wracając na 18. fairway, obaj zawodnicy trafili w środek dołka. Scheffler posłał swoje drugie uderzenie na cztery stopy; Hovland odpowiedział, spinając swoją piłkę do około siedmiu stóp. Norweski putt z górki trafił w prawą krawędź i wpadł. Scheffler, grając z większą siłą poza lewą krawędzią, spudłował linię i zobaczył, jak jego putt mija wysoki bok, oddając zwycięstwo Hovlandowi.

„Wygrana w playoffie przeciwko Scottiemu, najlepszemu graczowi na świecie, była całkiem satysfakcjonująca.”

Powrót Hovlanda

28-latek, który wypadł z pierwszej trzydziestki światowego rankingu, zmagając się ze zmianami w swoim swingowaniu, awansował o 18 miejsc na 12. w rankingu dzięki czekowi na 3,6 miliona dolarów. Wcześniej dał sygnał powrotu do formy samotnym trzecim miejscem w RBC Canadian Open dwa tygodnie temu, a teraz ma swoje pierwsze zwycięstwo od Valspar Championship w 2025 roku. Norwescy fani piłki nożnej, którzy byli w Bostonie na Pucharze Świata, skandowali „Hov-land!” przez całą końcową część turnieju, nadając wydarzeniu świąteczną atmosferę w stylu Ryder Cup.

Scheffler blisko, ale bez zwycięstwa

Scheffler, broniący tytułu mistrza FedEx Cup, ma tylko jedno zwycięstwo w 2026 roku (The American Express w styczniu). Jego niedzielne drugie miejsce było czwartym w sezonie, w tym przegrana w playoffie Masters i występ w ostatniej grupie na U.S. Open. Jego gra żelazami, wciąż elitarna, spadła o około pół uderzenia na rundę według jego własnych standardów, a on wciąż pudłuje putty z odległości poniżej pięciu stóp w kluczowych momentach.

Kalendarium chaotycznego finału

Collin Morikawa zanotował niedzielną pogoń z wynikiem 61 bez bogeyów, kończąc samotnie na 20 poniżej par, jedno uderzenie od playoffu. Matt Fitzpatrick (64) był czwarty z wynikiem 19 poniżej par, dwa uderzenia przed swoim bratem Alexem, który zanotował kolejne 64. Wyndham Clark i Akshay Bhatia podzielili piąte miejsce z wynikiem 18 poniżej par.