Polska ogłosiła 16-osobowy skład na mecze eliminacyjne do mistrzostw świata z Chorwacją i Niemcami

Powołania na listopadowe okno

Trener Igor Milicić ogłosił listę 16 zawodników na listopadowe zgrupowanie i dwa mecze eliminacyjne. W grupie znalazł się Jerrick Harding, 28-letni naturalizowany rozgrywający z Turk Telekom Ankara, który wraca do kadry po rocznej przerwie. Harding zastępuje Jordana Loyda (Anadolu Efes Stambuł), który występował w oknach czerwcowym i sierpniowym. W składzie znaleźli się kapitan Mateusz Ponitka, 37-letni rozgrywający Kamil Łączyński oraz Igor Milicić junior, zawodnik Westchester Knicks, filii New York Knicks w G League. Siedmiu z 16 powołanych graczy występuje w PGE Basket Lidze.

Dwa decydujące mecze w Gliwicach i Frankfurcie

27 listopada Polska podejmie Chorwację w PreZero Arenie w Gliwicach, a 30 listopada zmierzy się z Niemcami we Frankfurcie nad Menem. Oba spotkania to bezpośrednia rywalizacja z zespołami z czołówki grupy K, z której trzy najlepsze drużyny awansują do mistrzostw świata w Katarze. Polska z bilansem 7-1 ma tyle samo zwycięstw co Niemcy i Chorwacja, wyprzedzając o trzy wygrane Łotwę, jedyny inny zespół w grupie wciąż liczący się w walce o awans. Polska walczy o trzeci w historii występ na mistrzostwach świata. W 1967 roku w Urugwaju zajęła piąte miejsce, a w 2019 roku w Chinach ósme.

Opinia trenera i aktualna forma

Milicić w wypowiedzi opublikowanej na stronie PZKosz zachował powściągliwość. Podkreślił, że praca na zgrupowaniu i przygotowanie do pierwszego meczu są ważniejsze niż obecna sytuacja w tabeli.

„Jesteśmy w dobrej sytuacji, ale jeszcze niczego nie wygraliśmy.”

Poprzednie okno reprezentacyjne Polska zakończyła z jedną wygraną i jedną porażką. W sierpniu pokonała Izrael 85:70 w Rydze, a następnie przegrała po dogrywce 94:96 z Niemcami w Ergo Arenie. Wyniki te pozbawiły Izrael i Holandię szans na awans do mistrzostw świata. Debiut Hardinga w meczach pierwszej fazy, w których zdobył 32 punkty przeciwko Austrii i 17 przeciwko Holandii, pokazuje, co może wnieść do gry obwodowej.

Debiutant, powracający gracze i nieobecni

Jedynym potencjalnym debiutantem jest 21-letni Krzysztof Kempa z Dzików Warszawa. Został on wybrany MVP piątej kolejki polskiej ekstraklasy po tym, jak Dziki pokonały Legię 92:77 w derbach stolicy, a on sam zanotował double-double (17 punktów i 14 zbiórek). Powołania otrzymali również dwaj gracze Kinga Szczecin: Przemysław Żołnierewicz i Mikołaj Witliński. Jeremy Sochan ponownie opuści okno reprezentacyjne. Portland Trail Blazers zwolnili go, a on sam zadebiutował w G League w barwach Texas Legends, zdobywając 24 punkty. Pozostali powołani to Aleksander Balcerowski, Jakub Garbacz, Grzegorz Kamiński, Łukasz Kolenda, Dominik Olejniczak, Andrzej Pluta, Michał Sokołowski, Jakub Urbaniak oraz Szymon Zapała.