Tadej Pogačar rozpoczyna walkę o potrójną koronę podczas 81. edycji Vuelta a España w Monako

81. edycja Vuelta a España rozpoczyna się 22 sierpnia 2026 r., a Tadej Pogačar podejmuje próbę skompletowania potrójnej korony wielkich tourów. Pogačar po raz ostatni startował w hiszpańskim wyścigu w 2019 r. w wieku 19 lat, wygrywając trzy etapy i zajmując trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej. Od tego czasu 27-letni Słoweniec zdobył pięć tytułów Tour de France oraz zwycięstwo w Giro d'Italia w 2024 r. Wygrana w Grenadzie 13 września uczyniłaby go dziewiątym kolarzem w historii, który wygrał wszystkie trzy wielkie toury, dołączając do Jacques'a Anquetila, Felice Gimondiego, Eddy'ego Merckxa, Bernarda Hinaulta, Alberto Contadora, Vincenzo Nibalego, Chrisa Froome'a i Jonasa Vingegaarda. Zwycięstwo w Vuelta uczyniłoby również Pogačara czwartym kolarzem, który wygrał Tour de France i Vuelta a España w tym samym roku kalendarzowym, po Anquetilu w 1963 r., Hinaulcie w 1978 r. i Froome'ie w 2017 r.

Pogačar przedstawił swoje ambicje przed etapem otwarcia w Monako.

Wygranie trzech wielkich tourów jest wielkim celem i marzeniem, które mam od kilku lat.

Górzysta trasa przez cztery narody

Trasa z 2026 r. liczy 3275 kilometrów podzielonych na 21 etapów z dwoma dniami przerwy, prowadząc przez Monako, Francję, Andorę i Hiszpanię. Wyścig otwiera indywidualna jazda na czas na dystansie nieco ponad dziewięciu kilometrów na torze ulicznym Formuły 1 w Monako. Peleton zmierzy się z czterema etapami średniogórskimi i sześcioma wysokogórskimi, co daje łącznie 58 156 metrów przewyższenia. Trzeci etap prowadzi między Gruissan a Font-Romeu we Francji, po czym następuje odcinek wysokogórski w Andorze na czwartym etapie. Następnie peleton kieruje się na południe wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego w stronę Andaluzji, pokonując szczyty takie jak Alto de Aitana i Collado del Alguacil przed zakończeniem klasyfikacji generalnej w Grenadzie.

Faworyci i rywale w klasyfikacji generalnej

Peleton składa się ze 184 kolarzy z 23 drużyn, w tym zespołów z dziką kartą: Equipo Kern Pharma i Burgos BH. Pogačar startuje w barwach UAE Team Emirates, a jego górskim pomocnikiem jest João Almeida. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), czterokrotny zwycięzca Vuelta z lat 2019, 2020, 2021 i 2024, dąży do piątego zwycięstwa, aby wyprzedzić Roberto Herasa, mimo powrotu do zdrowia po kontuzjach odniesionych w wyniku potrącenia przez pojazd podczas treningu, co wykluczyło go z Clasica San Sebastian i Vuelta a Burgos. Obrońca tytułu Jonas Vingegaard jest nieobecny z powodu kontuzji. Inni kandydaci do podium klasyfikacji generalnej to Felix Gall, Enric Mas, Richard Carapaz, Oscar Onley i Mads Pedersen, podczas gdy Wout Van Aert skupia się na ucieczkach.

Dyrektor wyścigu Javier Guillén opisał wyzwanie stojące przed zwycięzcą Tour de France.

Wyzwanie polegające na wygraniu wszystkich trzech wielkich tourów po zwycięstwie w Tour de France, przy fizycznym i psychicznym zmęczeniu, jakie to ze sobą niesie, jest prawdziwym wyzwaniem. Cieszymy się, że jest z nami.

Strategia wyścigu i cele sezonu

Pogačar podchodzi do trzytygodniowej rywalizacji z rozwagą, zauważając, że zmęczenie po Tour de France i nadchodzące cele w końcówce sezonu wpłyną na jego taktykę. Podczas oficjalnej prezentacji zespołu przed Casino de Monaco zwrócił uwagę na trudność hiszpańskiego terenu.

Vuelta jest bardzo trudna. Jest wielu rywali, to trzy tygodnie w upale, bardzo strome podjazdy. Będzie bardzo ciężko.

Pogačar zapowiedział, że oceni swoją kondycję fizyczną na pierwszych etapach, zanim w pełni zaangażuje się w walkę o klasyfikację generalną. Jego pozostały harmonogram na końcówkę sezonu obejmuje Mistrzostwa Świata w kolarstwie szosowym, Mistrzostwa Europy oraz Il Lombardia. Wyścig jest również pożegnalnym wielkim tourem dla hiszpańskiego kolarza Pello Bilbao oraz ostatnim występem Mikela Landy przed dołączeniem do Euskaltel-Euskadi.