Ronaldo pudłuje, Portugalia remisuje 1:1 z DR Kongo w otwarciu mistrzostw świata

Wczesne prowadzenie i odpowiedź Konga

Portugalia potrzebowała zaledwie sześciu minut, aby otworzyć wynik na NRG Stadium, gdzie 68 777 widzów oglądało João Nevesa, który strzałem głową skierował do siatki dośrodkowanie Pedro Neto. Przedturniejowy faworyt kontrolował 75 procent posiadania piłki, ale Kongijczycy weszli w mecz i wyrównali głęboko w doliczonym czasie pierwszej połowy, gdy Yoane Wissa pozostał niepilnowany po rzucie rożnym Arthura Masuaku i strzałem głową trafił przy dalszym słupku. Był to pierwszy gol DR Kongo na mistrzostwach świata – kraj ten nie zdobył bramki we wszystkich trzech meczach swojego jedynego wcześniejszego występu (jako Zair w 1974).

Rekordowy wieczór Ronaldo nie udaje się

Cristiano Ronaldo, 41 lat, został najstarszym zawodnikiem z pola, który rozpoczął mecz mistrzostw świata (wyprzedzając Kanadyjczyka Atibę Hutchinsona) i dołączył do Argentyńczyka Lionela Messiego jako jedyni mężczyźni, którzy wystąpili w sześciu turniejach. Miał najmniej kontaktów z piłką spośród wszystkich portugalskich graczy z pola, którzy zagrali więcej niż 45 minut (25) i zmarnował dwie szanse na wygranie meczu, strzelając niecelnie z bliskiej odległości w 68. i 73. minucie. Bruno Fernandes, który ustawił się za Ronaldo przy pierwszej z tych okazji, okazywał przedłużającą się frustrację, a później jego własna próba w 90. minucie poszła szeroko.

Martinez broni gwiazdora

Trener Portugalii Roberto Martinez odrzucił sugestię, że rozważał zdjęcie swojego kapitana, wskazując zamiast tego na brak podań w pole karne.

„Nie ma sensu zdejmować najlepszego strzelca w światowym futbolu w meczu, w którym potrzebujesz goli.”

Martinez, którego kontrakt wygasa po turnieju, powiedział, że doświadczenie Ronaldo i jego zdolność do przyciągania obrońców pozostają kluczowe, dodając, że zespół musi „wykorzystać wszystkich zawodników”, aby obsłużyć napastnika.

Turniej kontrastów

Frustrujący wieczór Ronaldo nastąpił zaledwie 16 godzin po tym, jak Messi strzelił hat-tricka, zapewniając Argentynie zwycięstwo na otwarcie. Porównanie, podkreślane w międzynarodowych mediach, uwypukliło różną formę obu weteranów. Portugalia, wciąż pogrążona w żałobie po śmierci byłego napastnika Diogo Joty w wypadku samochodowym zeszłego lata, grała z myślą o Jocie; jego rodzice oglądali mecz w loży VIP.

„Był wspaniałym kolegą z drużyny, bardzo skromnym, bardzo zaangażowanym w to, co mógł zrobić dla naszego kraju i futbolu jako całości. Dla nas wciąż jest częścią naszej grupy.”

Inne punkty zapalne i wpadka transmisyjna

João Cancelo miał w 55. minucie gola przewrotką anulowanego z powodu spalonego, a Cédric Bakambu trafił w słupek dla Kongijczyków chwilę później. Niemiecka stacja ZDF pogłębiła chaotyczny wieczór, wyświetlając flagę Maroka zamiast DR Kongo w grafice wynikowej przez pierwsze 11 minut. Portugalia zmierzy się następnie z Uzbekistanem w Houston we wtorek, a następnie z Kolumbią w Miami 27 czerwca.