Francuscy astronauci Pesquet i Prost polecą w osobnych misjach w 2027 roku na mocy umowy Francja-Vast
Thomas Pesquet dowodzi prywatną misją na ISS, a Arnaud Prost odwiedzi komercyjną stację Haven-1. Obie misje wystartują na sprzęcie SpaceX w ramach nowego porozumienia ogłoszonego podczas szczytu Choose France.
Dwie misje, dwa cele
Francuscy astronauci Thomas Pesquet i Arnaud Prost polecą w kosmos w 2027 roku w ramach osobnych misji na mocy porozumienia między Francją a kalifornijską firmą Vast, ogłosił prezydent Emmanuel Macron 1 czerwca na szczycie Choose France w Paryżu. Umowa przewiduje dwa loty trwające około dwóch tygodni każdy, oba z wykorzystaniem rakiet Falcon 9 i kapsuł Crew Dragon firmy SpaceX.
Pesquet dowodzi prywatną misją na Międzynarodową Stację Kosmiczną we współpracy z NASA. Będzie to jego trzeci pobyt w tym orbitalnym laboratorium, gdzie wcześniej spędził łącznie ponad sześć miesięcy podczas dwóch misji. Na ISS przebywa obecnie francuska astronautka Sophie Adenot. Lot nie jest planowany wcześniej niż na połowę 2027 roku i wymaga zgody panelu partnerów ISS, w skład którego wchodzą NASA, ESA, Roskosmos, JAXA i Kanadyjska Agencja Kosmiczna.
Jeśli misja zostanie zatwierdzona, będzie to poważny precedens: żadna osoba spoza USA nigdy nie dowodziła amerykańską kapsułą.
Arnaud Prost i stacja Haven-1
Prost, astronauta rezerwowy Europejskiej Agencji Kosmicznej, który nigdy nie był w kosmosie, będzie pełnił funkcję inżyniera testowego podczas pierwszej załogowej misji na Haven-1, komercyjną stację kosmiczną rozwijaną przez Vast. Stacja ma zostać rozmieszczona w 2027 roku po kilku latach opóźnień. CNES określił misję jako pierwszy na świecie lot astronauty na prywatną stację.
Ta misja astronautyczna na prywatną stację kosmiczną jest światowym precedensem.
Komercyjne ambicje Vast
Założona w 2021 roku przez miliardera z branży kryptowalut Jeda McCaleba firma Vast zatrudnia około 1000 osób w swojej siedzibie głównej w Long Beach. Firma dąży do zbudowania pierwszej komercyjnej stacji kosmicznej Haven-1, wielomodułowej platformy zaprojektowanej do zaawansowanych badań w mikrograwitacji i produkcji dla klientów rządowych, korporacyjnych i prywatnych. Haven-1 ma poprzedzać większą stację Haven-2, którą Vast ma nadzieję zastąpić ISS, gdy 25-letnie laboratorium zostanie wycofane w 2030 roku.
Firma Vast niedawno zakończyła lot, eksploatację i deorbitację Haven Demo, orbitalnego stanowiska testowego do walidacji technologii dla przyszłej stacji. Firma planuje również opracowanie siedlisk i systemów dla Księżyca i Marsa.
- Vast założone przez Jeda McCaleba z celem budowy pierwszej komercyjnej stacji kosmicznej.
- Ogłoszenie porozumienia Francja-Vast na szczycie Choose France; Pesquet i Prost wyznaczeni do dwóch misji.
- Komercyjna stacja kosmiczna Haven-1 planowana do rozmieszczenia po latach opóźnień.
- Misja Pesqueta na ISS planowana nie wcześniej niż w połowie 2027 roku, w oczekiwaniu na zatwierdzenie przez panel partnerów.
- Misja Prosta na Haven-1 oczekiwana po uruchomieniu stacji.
- Planowane zakończenie misji ISS, otwierające erę prywatnych stacji kosmicznych, w tym Haven-2 firmy Vast.
Francuska obecność w kosmosie
Dzięki tej umowie Francja staje się jedynym krajem europejskim z trójką aktywnych astronautów, według CNES. Agencja stwierdziła, że porozumienie pokazuje międzynarodowe uznanie dla francuskiej wiedzy specjalistycznej w dziedzinie załogowych lotów kosmicznych, zarówno w szkoleniu astronautów, jak i w przygotowaniu i realizacji misji. Vast zobowiązał się również do otwarcia swojej europejskiej siedziby w Paryżu w ramach szerszego partnerstwa ogłoszonego na szczycie.
Potwierdza to ambicje kosmiczne Francji.
Harmonogram startów i zatwierdzeń
Obie misje będą wykorzystywać rakiety Falcon 9 i pojazdy Crew Dragon firmy SpaceX, obecnie jedyny amerykański sprzęt certyfikowany do transportu astronautów na ISS. Misja Pesqueta na ISS jest planowana nie wcześniej niż latem 2027 roku, w oczekiwaniu na zatwierdzenie przez wielostronny komitet operacyjny stacji. Lot Prosta na Haven-1 zależy od harmonogramu rozmieszczenia stacji, który według Vast nastąpi w 2027 roku po wcześniejszych opóźnieniach.
