Australijczyk przejmuje kontrolę w Perthshire

Cameron Percy, 52-latek z Wiktorii, uzyskał wyniki 63 i 68 uderzeń, osiągając łącznie dziewięć poniżej par w turnieju ISPS HANDA Senior Open. Przed weekendem na polu King's Course w Gleneagles ma trzy uderzenia przewagi nad Amerykaninem Jerrym Kellym. Jedyne zawodowe zwycięstwo Percy'ego poza Australią miało miejsce w 2014 roku w ramach Web.com Tour, jednak na polu w Perthshire czuje się pewnie, co potwierdził zajmując dwanaście miesięcy temu piąte miejsce w swoim debiucie.

„Wczoraj trafiałem wszędzie tam, gdzie celowałem, więc było całkiem łatwo. Dzisiaj było znacznie trudniej ocenić, jak bardzo wiatr wpłynie na uderzenia. Jestem bardzo zadowolony ze swojej pozycji, ponieważ to niezwykle wymagające pole golfowe. Można stracić piłkę przy każdym uderzeniu, a to właśnie lubię, bo utrzymuje mnie w pełnej koncentracji i nie pozwala na rozluźnienie.”

Wiatr i golf na Księżycu

Wiatr zachodni wiał z prędkością około 16 mil na godzinę, w porywach do 30 mil na godzinę, zmieniając twarde pole King's Course w wyjątkowo trudny sprawdzian. Jerry Kelly, który do otwierających 66 uderzeń dołożył 68, kończąc z wynikiem sześć poniżej par, przyznał, że nieprzewidywalność odbić sprawiała wrażenie gry w innym świecie. Amerykanin zanotował cztery birdie i dwa bogey, podkreślając, że cierpliwość była kluczowa na polu, gdzie piłki mogły odskoczyć w dowolnym kierunku.

„To trochę jak gra w golfa na Księżycu, kiedy nie wiesz, jak grawitacja wpłynie na piłkę, jak daleko ją uderzysz, gdzie wyląduje, czy trafi w kratery i potoczy się w nieznanym kierunku.”

Ostrożny początek Harringtona

Obrońca tytułu Pádraig Harrington rozpoczął od rundy 70 uderzeń (par), co oznacza, że traci do Percy'ego siedem uderzeń. Dublińczyk zanotował trzy birdie i trzy bogey, przyznając, że obawa przed wysokim rough sprawiła, iż grał zbyt zachowawczo. Rykoszet od kamery na 10. dołku doprowadził do bogey, a kolejne stracone uderzenie pojawiło się na 12. dołku, zanim zakończył rundę birdie. Harrington, który w zeszłym miesiącu obronił tytuł US Senior Open, wierzy, że wciąż może walczyć o zwycięstwo, jeśli przyjmie bardziej agresywną postawę w ciągu ostatnich 36 dołków.

„Można stać się zbyt ostrożnym i onieśmielonym. Jest tu wiele pułapek. Słuchajcie, na razie jestem daleko z tyłu, ale do rozegrania pozostały 54 dołki, więc jeśli trochę się rozluźnię, może uda mi się nadrobić stratę.”

McGinley i grupa pościgowa

Paul McGinley, startujący dopiero po raz drugi w tym roku, uzyskał wynik 68 uderzeń, na który złożyło się siedem birdie, trzy bogey i jeden double bogey. 59-latek, który w 2014 roku był kapitanem zwycięskiej drużyny Europy w Ryder Cup w Gleneagles, stwierdził, że to miejsce wciąż wywołuje u niego pozytywne emocje. Darren Clarke rozpoczął od 71 uderzeń, podczas gdy Francuz Lionel Alexandre w pierwszej rundzie zagrał 64 uderzenia bez ani jednego bogey, tracąc na tamtym etapie do Percy'ego jedno uderzenie. Czterokrotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych Ernie Els, zwycięzca z 2018 roku Miguel Ángel Jiménez oraz Amerykanie Tom Penrice Jr i Pat Perez również zajmowali wysokie pozycje po pierwszym dniu.

Prognozy przewidują, że wiatr nadal będzie odgrywał istotną rolę, co zapowiada trudny weekend dla zawodników powyżej 50. roku życia. Trzyuderzeniowa przewaga Percy'ego to największe prowadzenie na półmetku mistrzostw od czasu przeniesienia ich do Gleneagles, a Australijczyk będzie musiał utrzymać koncentrację w wymagających warunkach.