Pentagon zwalnia redaktora naczelnego i wydawcę Stars and Stripes

Zwolnienia w wojskowym dzienniku

21 sierpnia 2026 r. Departament Obrony Stanów Zjednoczonych wręczył wypowiedzenia trzem kluczowym osobom w Stars and Stripes, finansowanej przez rząd organizacji informacyjnej, która relacjonuje działania amerykańskiego wojska od czasów wojny secesyjnej. Zwolnienia objęły redaktora naczelnego Erika Slavina, wydawcę Maxa Lederera oraz korespondentkę na Bliskim Wschodzie Larę Korte. Lederer, który kierował publikacją przez 19 lat, trzy dni wcześniej ogłosił planowane przejście na emeryturę, informując zespół, że jego rozumienie misji gazety zasadniczo różni się od planów kierownictwa Pentagonu. Departament Obrony potwierdził decyzję w piątek, dając dziennikarzom pięć dni na odwołanie się.

Zarzuty o niesubordynację i wywiad dla CBS

Wypowiedzenia wręczone Slavinowi i Korte jako powód podają niesubordynację oraz nieautoryzowany występ w mediach. Oboje dziennikarze wzięli udział w lipcu 2026 r. w programie CBS News, który analizował zarzuty dotyczące ingerencji w linię redakcyjną pod rządami sekretarza obrony Pete'a Hegsetha. Przedstawiciele resortu krytykowali redakcję już w styczniu 2026 r., a rzecznik departamentu Sean Parnell zapowiedział wówczas plany odciągnięcia gazety od (jak to ujął) progresywnych rozpraszaczy. Podczas transmisji Slavin bronił niezależności redakcyjnej i stwierdził, że cenzura wojskowa narusza ustalone granice.

Slavin potwierdził ustawową ochronę gazety w oświadczeniu przekazanym organizacjom medialnym po swoim zwolnieniu.

Podtrzymuję zasadę, że Stars and Stripes musi pozostać redakcyjnie niezależne, zgodnie z wymogami prawa oraz polityką samego departamentu.

Kontrowersje wokół relacji z Bliskiego Wschodu

Zwolnienia nastąpiły po publikacji śledztwa Stars and Stripes, które szczegółowo opisywało ogromne obciążenie operacyjne żołnierzy stacjonujących na Bliskim Wschodzie. Około 10 dni przed zwolnieniami dziennik opisał problemy psychiczne załogi lotniskowca USS Abraham Lincoln, dokumentując przypadki myśli samobójczych lub prób skoku za burtę wśród marynarzy. Lotniskowiec wypłynął z San Diego w listopadzie 2025 r., a jego misję przedłużono do dziewięciu miesięcy po wybuchu wojny z Iranem 28 lutego 2026 r. Korte relacjonowała również ewakuację amerykańskich instalacji wojskowych na Bliskim Wschodzie po irańskich atakach rakietowych, opisując trudności rodzin wojskowych. Administracja Donalda Trumpa uznała relacje z lotniskowca za nieuczciwe i wyolbrzymione.

Restrukturyzacja kierownictwa i ograniczenia prasowe

Na początku sierpnia 2026 r. Pentagon mianował kpt. Williama Urbana, oficera marynarki w służbie czynnej i byłego rzecznika Pentagonu, na stanowisko zastępcy wojskowego wydawcy. W liście opublikowanym w piątek Urban zapewnił, że jego głównym celem jest zapewnienie niezależności redakcyjnej we wszystkich materiałach. Zmiany kadrowe zbiegają się z zaostrzeniem limitów operacyjnych dla dziennikarzy relacjonujących prace Departamentu Obrony podczas drugiej kadencji Donalda Trumpa. Administracja zablokowała reporterom standardowy dostęp do biura prasowego Pentagonu i wprowadziła zasady wymagające korzystania wyłącznie z oficjalnie zatwierdzonych informacji. Wytyczne te wywołały kroki prawne ze strony mediów, co doprowadziło do unieważnienia części restrykcji przez sąd federalny po pozwie The New York Times.