Głos, który zdefiniował epokę

Peabo Bryson, amerykański piosenkarz R&B, którego gładki tenor stał się synonimem animowanych klasyków Disneya z lat 90., zmarł we wtorek, 2 czerwca 2026 roku, w wieku 75 lat. Rodzina potwierdziła, że odszedł o godzinie 17:00 czasu wschodniego w Marietta w stanie Georgia, w wyniku powikłań po udarze, którego doznał w poprzedni weekend. „Z bólem serca i głębokim smutkiem rodzina dwukrotnego zdobywcy nagrody Grammy, piosenkarza, autora piosenek i balladowca, Peabo Brysona, ogłasza jego odejście” – głosi oświadczenie rodziny. „Odszedł spokojnie … otoczony miłością rodziny i najbliższych”.

Disnejowskie duety, które uczyniły go nieśmiertelnym

Światowa sława Brysona opiera się na dwóch przełomowych współpracach. W 1991 roku nagrał piosenkę tytułową do disnejowskiej Pięknej i Bestii z mającą wówczas 23 lata Céline Dion, która dopiero uczyła się śpiewać po angielsku. Utwór dotarł do 9. miejsca na liście Billboard Hot 100 w 1992 roku i zdobył nagrodę Grammy za najlepsze wykonanie popowe przez duet lub grupę wokalną podczas ceremonii w 1993 roku. Rok później jego duet z Reginą Belle z Aladyna – „A Whole New World” – poszedł jeszcze dalej, docierając do 1. miejsca na Hot 100 w 1993 roku i detronizując po rekordowych 14 tygodniach panowania „I Will Always Love You” Whitney Houston. Piosenka ta przyniosła Brysonowi drugą z rzędu nagrodę Grammy w tej samej kategorii w 1994 roku.

„Był bardzo hojnym człowiekiem i sprawił, że czułam się niezwykle komfortowo, gdy nagrywaliśmy Piękną i Bestię: dopiero zaczynałam uczyć się angielskiego.”

Kariera zbudowana na długo przed Disneyem

Urodzony jako Robert Peapo Bryson 13 kwietnia 1951 roku w Greenville w Karolinie Południowej piosenkarz po raz pierwszy pojawił się na listach przebojów Billboardu w 1976 roku z utworem „Do It With Feeling”, nagranym we współpracy z Michaelem Zagerem i jego Moon Bandem, który uplasował się na 94. miejscu Hot 100. Jego debiutancki solowy album, Peabo, ukazał się w tym samym roku nakładem niezależnej wytwórni Bang Records. Przejście do Capitol Records w 1977 roku zapoczątkowało płodny okres: „Reaching for the Sky” (6. miejsce, 1978), „I'm So Into You” (2. miejsce, 1979) i przebój z Top 10 „If Ever You're in My Arms Again” (6. miejsce, 1984) ugruntowały jego pozycję jako filaru romantycznego R&B. Jego R&B-owe single numer 1 – „Show & Tell” (1989) i „Can You Stop the Rain” (1991) – przypieczętowały ten status.

Mistrz duetu

Kariera Brysona była zdefiniowana przez partnerstwa. Przed Dion i Belle nagrywał z Natalie Cole („Gimme Some Time” osiągnęło 8. miejsce na liście R&B w 1980 roku) i nawiązał szczególnie owocną współpracę z Robertą Flack. Ich najwyżej notowany duet, „Tonight, I Celebrate My Love”, trafił na 5. miejsce listy R&B w 1983 roku. Przydomek „głos miłości” towarzyszył mu przez dziesięciolecia ballad.

Problemy zdrowotne i ostatnie lata

Bryson mierzył się w ostatnich latach z poważnymi problemami zdrowotnymi. W 2019 roku przeżył ciężki atak serca, po którym przez prawie 30 minut pozostawał w stanie śmierci klinicznej. Po tym doświadczeniu skupił się bardziej na kondycji fizycznej, kontynuując występy na żywo. Na kilka tygodni przed śmiercią dał koncert w Georgii w ramach obchodów 50-lecia swojej kariery.

„Jego muzyka towarzyszyła pokoleniom w chwilach radości, wielkich historiach miłosnych i niezapomnianych momentach pocieszenia i inspiracji, tworząc dziedzictwo, które na zawsze pozostanie w sercach tych, którzy go kochali.”

Hołdy ze świata muzyki

Céline Dion zamieściła hołd na X, pisząc, że jest „zdruzgotana” i że Bryson na zawsze pozostanie „prawdziwym symbolem radości, jaką muzyka wniosła do mojego życia”. Dodała: „Będzie mi brakować jego głosu i talentu … Moje myśli są z twoją rodziną. Spoczywaj w pokoju, Peabo”. Rodzina wyraziła wdzięczność za falę wsparcia: „Jesteśmy głęboko poruszeni przytłaczającym współczuciem, modlitwami i wsparciem fanów, przyjaciół i kolegów z całego świata. Choć nasze serca są złamane, znajdujemy ukojenie w świadomości, jak bardzo Peabo był kochany”.