Bev Craig wygrywa wybory uzupełniające na burmistrza Greater Manchester z wynikiem 66%, zastępując premiera Andy'ego Burnhama

Wynik wyborów

Bev Craig wygrała wybory uzupełniające na burmistrza Greater Manchester, zdobywając 309 525 głosów, co po uwzględnieniu transferów drugich preferencji dało jej 66,3% poparcia. Jej jedyna kontrkandydatka w finałowej turze, Sian Astley z Reform UK, otrzymała 157 178 głosów (33,7%). W pierwszej turze Craig uzyskała 47,15% głosów, a Astley 20,99%, co oznaczało, że żadna z nich nie przekroczyła progu 50% wymaganego do zwycięstwa w pierwszej turze w systemie uzupełniającym. 41-letnia Craig została pierwszą otwarcie homoseksualną osobą wybraną na urząd burmistrza tego miasta.

Nigdy nie wierzyłam, jako dziewczyna dorastająca w osiedlu socjalnym, że pewnego dnia będę miała szansę kandydować w miejscu, które kocham.

Frekwencja i kontekst

Frekwencja wyniosła 25% i była niższa niż 32% odnotowane w wyborach burmistrza w 2024 roku, w których Andy Burnham zapewnił sobie trzecią kadencję. Uprawnionych do głosowania było ponad 2 mln osób w wyborach określanych jako największe wybory uzupełniające w historii Wielkiej Brytanii. Niska frekwencja (poniżej 20%) jest typowa dla lokalnych wyborów uzupełniających, a sondaże wskazywały na pewne zwycięstwo Partii Pracy, co osłabiło mobilizację wyborców. Partia Pracy poradziła sobie jednak lepiej, niż przewidywały badania, co stoi w sprzeczności z trendem zawyżania poparcia dla partii lewicowych.

Ryzyko Burnhama

Wybory uzupełniające rozpisano po rezygnacji Burnhama 18 czerwca, po tym jak wygrał on wybory w okręgu Makerfield i objął urząd premiera. Wcześniej obiecywał, że dokończy pełną kadencję na stanowisku burmistrza. Keir Starmer, ówczesny lider Partii Pracy, ostrzegał, że wyborcy z Greater Manchester ukarzą partię i wybiorą burmistrza z ramienia Reform UK. Dwa miesiące później osłabiony Starmer nie był w stanie zablokować drugiej próby Burnhama, który ostatecznie zdobył mandat w Makerfield. „The Independent” opisał ten ciąg zdarzeń jako ryzyko, które „opłaciło się z nawiązką”.

Kariera i obietnice Craig

Craig jest przewodniczącą Rady Miasta Manchester i pełniła funkcję zastępczyni Burnhama ds. rewitalizacji i wzrostu. Współpracowała z nim przez dekadę, w czasie której Manchester stał się jedną z najszybciej rozwijających się gospodarek w Wielkiej Brytanii. Okres ten, nazywany „manchesteryzmem”, przyniósł miastu nowe uprawnienia w zakresie inwestycji, stawek podatków biznesowych, mieszkalnictwa i edukacji. W przeddzień głosowania Craig powiedziała „New Statesman”, że jej wybór to „wyjątkowa szansa” ze względu na bliskie relacje z nowym premierem, jednocześnie obiecując, że interesy Greater Manchester postawi przed „moimi relacjami i moją partyjną rozetką”.

Dla premiera, który sprawuje urząd od dwóch tygodni, rozpoczęcie przekazywania uprawnień z Whitehall do miejsc, które mogą coś zmienić, może odmienić nasze życie.

Rząd uczcił wynik wyborów, ogłaszając nowy pakiet uprawnień finansowych dla burmistrzów regionów, nazywając go „największym transferem władzy z Westminsteru od pokolenia”.

Reform UK i prawica

Partia Reform UK była postrzegana jako potencjalny rywal na początku kampanii, jednak jej wysiłki zostały zakłócone, gdy Nigel Farage zrezygnował z mandatu posła w Clacton, wymuszając kolejne wybory uzupełniające. Partia skierowała większość swojego sztabu wyborczego z Manchesteru na wybrzeże Essex. Wynik Astley (21% w pierwszej turze) został dodatkowo uszczuplony przez partię Restore Britain Ruperta Lowe'a, która zdobyła 9% głosów, dzieląc elektorat na prawo od konserwatystów. Partia Pracy przejęła większą część głosów drugich preferencji od Zielonych i Liberalnych Demokratów niż Reform UK od zwolenników Restore Britain i konserwatystów.

Co dalej

Craig obejmuje urząd z mandatem do kontynuowania programu decentralizacji Burnhama. W swoim przemówieniu po ogłoszeniu wyników stwierdziła, że jest „zaszczycona” i „pełna pokory”, gotowa służyć trzem milionom mieszkańców regionu. Wynik ten stanowi wsparcie dla Partii Pracy po stratach w majowych wyborach lokalnych i regionalnych, choć komentatorzy ostrzegają przed wyciąganiem ogólnokrajowych wniosków z częściowych wyborów o niskiej frekwencji, przeprowadzonych w okresie letnim.