Paramount wstrzymuje przejęcie Warner Bros. za 111 mld USD po pozwie antymonopolowym 12 stanów
Paramount zgodził się tymczasowo wstrzymać przejęcie Warner Bros. Discovery o wartości 111 mld USD po tym, jak 12 stanów USA, w tym Kalifornia, złożyło pozew antymonopolowy kwestionujący transakcję. Sędzia federalny już wcześniej zawiesił fuzję do połowy sierpnia, a obecnie Paramount deklaruje, że nie podejmie dalszych kroków przed rozstrzygnięciem sądowym lub najpóźniej do 1 czerwca 2027 r., co naraża spółkę na opłaty karne w wysokości do 1,7 mld USD.
Wstrzymanie prawne
W piątek Paramount przyznał w dokumentach sądowych, że nie będzie kontynuował przejęcia Warner Bros. Discovery o wartości 111 mld USD do czasu wydania orzeczenia przez sędziego federalnego w sprawie toczącego się pozwu antymonopolowego lub do 1 czerwca 2027 r. (zależnie od tego, co nastąpi wcześniej). Porozumienie sformalizowało zawieszenie rozpoczęte na początku lipca, gdy sędzia okręgowy w USA tymczasowo zablokowała transakcję do połowy sierpnia, rozpatrując wniosek dwunastu stanów o wydanie nakazu wstępnego. Sędzia wskazała, że traktuje obawy dotyczące konkurencji poważnie, zauważając, że powodowie wykazali już, iż Paramount i Warner wspólnie kontrolują znaczący udział w rynku filmowym.
Z niecierpliwością czekamy na możliwość przedstawienia naszych racji w sądzie.
Sprawa konkurencji stanów
Koalicja pod przewodnictwem Kalifornii argumentuje, że fuzja doprowadziłaby do nadmiernej koncentracji władzy w produkcji popularnych filmów, umożliwiając połączonemu studiu dyktowanie warunków kinom i ostatecznie podniesienie cen biletów. W swojej wstępnej ocenie sędzia przychyliła się do argumentu stanów, że łączny udział w rynku jest wystarczająco duży, aby uzasadnić wielotygodniową przerwę na podstawie przepisów antymonopolowych. Powodowie nie uzyskali jeszcze nakazu wstępnego, ale zawieszenie gwarantuje, że transakcja nie zostanie sfinalizowana przed decyzją sądu w tej sprawie.
Podział wśród regulatorów
Wyzwanie na szczeblu stanowym wyraźnie kontrastuje ze stanowiskiem federalnych organów antymonopolowych. Departament Sprawiedliwości USA zatwierdził transakcję bez żadnych warunków, uznając, że nie zaszkodzi ona konkurencji ani konsumentom w sektorze telewizyjnym, streamingowym czy produkcji filmowej. Po drugiej stronie Atlantyku Komisja Europejska zatwierdziła umowę z warunkami mającymi na celu ochronę europejskich rynków kinowych. Spór stawia teraz prokuratorów generalnych stanów w opozycji zarówno do firm, jak i oceny rządu federalnego.
Stawka finansowa
Opóźnienie wiąże się z kosztami. Paramount może być winien akcjonariuszom Warner Bros. dodatkowe opłaty w wysokości do 1,7 mld USD, jeśli data zamknięcia transakcji przesunie się na czerwiec 2027 r. Zgodnie z umową fuzji, jeśli transakcja nie zostanie sfinalizowana do 30 września 2026 r., Paramount musi płacić 7 mln USD dziennie do momentu jej zakończenia. Mimo niepewności akcje obu spółek zmieniły się tylko nieznacznie w handlu pozasesyjnym po piątkowym złożeniu dokumentów sądowych.
- Netflix zgadza się kupić operacje streamingowe i studyjne Warnera.
- Paramount przebija ofertę Netflixa kwotą 111 mld USD w gotówce za cały Warner Bros. Discovery.
- Departament Sprawiedliwości USA zatwierdza transakcję bez warunków.
- Dwanaście stanów składa pozew antymonopolowy; sędzia zawiesza transakcję do połowy sierpnia.
- Paramount zgadza się wstrzymać transakcję do czasu orzeczenia w sprawie pozwu lub do 1 czerwca 2027 r.
- Codzienna kara w wysokości 7 mln USD rozpoczyna się, jeśli fuzja nie zostanie ukończona.
- Ostateczny termin wstrzymania; Paramount może kontynuować, jeśli pozew nie zostanie rozstrzygnięty.
Kulisy powstania umowy
Droga Paramount do tej wielkiej fuzji rozpoczęła się w ubiegłym roku, kiedy Netflix jako pierwszy zgodził się kupić operacje streamingowe i studyjne Warnera. Wspierany przez rodzinę miliardera z branży oprogramowania Larry'ego Ellisona, znanego zwolennika prezydenta Donalda Trumpa, Paramount złożył później wyższą ofertę gotówkową za cały konglomerat Warner Bros. Discovery, w tym kanały kablowe takie jak CNN. Ta oferta o wartości 111 mld USD uzyskała zgodę zarządu i miała zostać sfinalizowana tego lata, dopóki nie interweniował pozew stanów.
