Paramount zawiera ugodę z 12 stanami w sprawie przejęcia Warner Bros za 110 mld USD

Warunki ugody i zobowiązania filmowe

Paramount Skydance oraz Warner Bros Discovery zawarły 21 września ugodę z koalicją 12 stanów USA oraz związkiem zawodowym scenarzystów, co otwiera drogę do transakcji wycenianej na 110–111 mld USD. Porozumienie, złożone w Sądzie Dystryktowym USA dla Północnego Dystryktu Kalifornii, kończy wyzwania antymonopolowe wobec połączenia obu gigantów rozrywkowych. Zgodnie z warunkami, połączone studio musi wypuszczać co najmniej 30 filmów kinowych rocznie w ciągu pierwszych dwóch lat, a w kolejnych trzech latach liczba ta wzrośnie do 32. Dekret wymaga, aby każdy roczny zestaw zawierał co najmniej cztery filmy niezależne oraz co najmniej 20% produkcji typu blockbuster. Firma musi również zwiększyć krajowe wydatki na produkcję filmową o co najmniej 300 mln USD rocznie powyżej poziomu z 2025 r., co stanowi pięcioletnie zobowiązanie o wartości 1,5 mld USD, z karą 30 mln USD za każdy film poniżej rocznego limitu.

Presja Kalifornii i groźba przeniesienia siedziby

Rozwiązanie sporu nastąpiło po tygodniach presji związanej z potencjalną relokacją korporacyjną z Kalifornii. Dyrektor generalny Paramount Skydance, David Ellison, sugerował, że studio może przenieść działalność do Nashville, co według szacunków władz stanowych mogłoby zagrozić 60 000 miejsc pracy i 21,2 mld USD wkładu w gospodarkę. Perspektywa ta skłoniła gubernatora Kalifornii Gavina Newsoma oraz burmistrz Los Angeles Karen Bass do nacisków na prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bontę w celu wypracowania ugody. Paramount znajdował się również pod presją terminów finansowych, groziły mu kary umowne w wysokości 7 mln USD dziennie płatne akcjonariuszom Warner Bros Discovery, jeśli transakcja nie zostałaby zamknięta do 1 października. Po omówieniu postępowania prawnego podczas panelu 17 września, Bonta skontaktował się następnego dnia z pozostałymi 11 prokuratorami stanowymi, aby zaproponować rozmowy ugodowe.

Bonta wyjaśnił powody rozwiązania pozwu antymonopolowego poza sądem podczas briefingu prasowego po złożeniu dokumentów.

„Są chwile, kiedy myślisz, że to się nigdy nie wydarzy, i są chwile, kiedy myślisz: „Hej, może jednak się uda”.”

Nadzór nad redakcjami i konsolidacja branży

Oprócz wymogów dotyczących produkcji kinowej, ugoda dotyczy zarządzania w stacjach CNN i CBS News poprzez ustanowienie rady niezależności redakcyjnej złożonej z pięciu doświadczonych dziennikarzy. Rada ma za zadanie wyznaczać zasady redakcyjne dla połączonego podmiotu, choć jej członkowie będą mianowani i opłacani przez firmę i nie posiadają wyraźnych uprawnień śledczych. Ekspert ds. mediów Dan Gillmor zakwestionował strukturę panelu nadzorczego.

„Prawdziwy nadzór nad organizacją informacyjną sprawują jej redaktorzy i właściciele. Jeśli sami nie są zaangażowani w uczciwe działanie, nie można oczekiwać, że ktokolwiek, kogo wyznaczą i opłacą, zrobi to za nich.”

Transakcja łączy aktywa, w tym platformy streamingowe HBO Max i Paramount+, wraz ze studiami produkcyjnymi, przy czym 49,5% połączonej firmy należy do inwestorów zagranicznych, w tym funduszy majątkowych Arabii Saudyjskiej, Kataru i Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Krytyka polityczna i wpływ na produkcję

Ugoda spotkała się z krytyką ustawodawców i przedstawicieli branży ze względu na wpływ na rynek pracy i koncentrację mediów. Senator Cory Booker sprzeciwił się porozumieniu, argumentując, że warunki behawioralne nie rozwiązują problemu koncentracji rynku w studiach filmowych i telewizji kablowej.

„Tak właśnie dzieje się, gdy federalne organy nadzorcze porzucają swoje stanowiska. Stany muszą same prowadzić walkę, a nawet najsilniejsze organy stanowe nie wygrają z firmą, która jest gotowa powiedzieć wszystko i wydać wszystko. To nie jest sprawiedliwość. To jest cena.”

Porozumienie nie nakłada ograniczeń na aktywa produkcji telewizyjnej, które obejmują Warner Bros Television i CBS Studios. David Ellison poinformował pracowników, że spodziewa się zamknięcia transakcji w ciągu dwóch tygodni.

Warner Bros. Television80

CBS Studios60

Warner Bros. Television

80 seriale

CBS Studios

60 seriale

Dane z tekstu artykułu