Ośmiolatka z Luizjany zmarła po zakażeniu rzadką pełzakiem Naegleria fowleri w jeziorze Claiborne

Hospitalizacja i śmierć w Luizjanie

Ośmioletnia dziewczynka z Ruston w stanie Luizjana zmarła w sobotę w szpitalu w wyniku infekcji wywołanej przez Naegleria fowleri, rzadką pełzaka niszczącą tkankę mózgową. Lillian Smart trafiła do szpitala 15 sierpnia 2026 r. po wystąpieniu gorączki i podwójnego widzenia. Lekarze poinformowali rodzinę, że obrzęk mózgu spowodowany infekcją był znaczny. Lillian zmarła dzień po swoich ósmych urodzinach, podczas których mieszkańcy i ponad dwudziestu lokalnych przedsiębiorców z Ruston zorganizowało zbiórkę pieniędzy na wsparcie rodziny. Rodzina przekazywała informacje za pośrednictwem strony w mediach społecznościowych Love for Lillian, a lokalna przedsiębiorczyni Patricia Willis wypowiadała się o dziewczynce podczas działań społecznych.

Ona jest po prostu zawsze szczęśliwym dzieckiem. Za każdym razem, gdy ją widzisz, ma uśmiech na twarzy.

Drogi zakażenia i mechanizm biologiczny

Departament Zdrowia Luizjany poinformował 19 sierpnia, że mieszkaniec stanu zakaził się tym organizmem, a do ekspozycji najprawdopodobniej doszło podczas pływania w jeziorze Claiborne w parafii Claiborne, położonym około 48 kilometrów na północny zachód od Ruston. Znajomi rodziny potwierdzili później lokalnym mediom, że to Lillian była pacjentką. Naegleria fowleri to mikroskopijny, jednokomórkowy organizm, który rozwija się w ciepłych wodach słodkich, w tym w jeziorach, rzekach, kanałach i stawach w miesiącach letnich. Choć pełzak ten jest najczęściej wykrywany w stanach południowych, zmiany środowiskowe doprowadziły do jego wykrycia również w regionach północnych i zachodnich Stanów Zjednoczonych. Do zakażenia dochodzi, gdy zanieczyszczona woda dostanie się do przewodów nosowych, co pozwala pełzakowi przedostać się do mózgu i wywołać pierwotne pełzakowe zapalenie opon mózgowych. Organizm nie może zakazić osób, które połkną wodę, nie przeżywa w słonej wodzie ani w odpowiednio chlorowanych basenach i nie przenosi się między ludźmi.

Objawy, przebieg i wyzwania kliniczne

Objawy pierwotnego pełzakowego zapalenia opon mózgowych pojawiają się zazwyczaj pięć dni po ekspozycji, choć okres ten waha się od jednego do dwunastu dni. Wczesne oznaki przypominają typowe choroby wirusowe, obejmując silny ból głowy, gorączkę, nudności i wymioty. W miarę niszczenia tkanki mózgowej i narastania obrzęku u pacjentów pojawia się sztywność karku, dezorientacja, utrata równowagi, halucynacje, drgawki i śpiączka. Władze medyczne zauważają, że infekcja jest niemal zawsze śmiertelna. Obecnie nie istnieje ustalony, niezawodnie skuteczny protokół leczenia, ponieważ szybki przebieg choroby pozostawia klinicystom niewiele czasu na ocenę terapii eksperymentalnych. Nieliczni udokumentowani ocaleni otrzymali wczesne schematy wielolekowe, choć dowody kliniczne pozostają ograniczone do pojedynczych przypadków i danych eksperymentalnych.

Zapis epidemiologiczny i reakcja społeczna

Zakażenia Naegleria fowleri pozostają rzadkie w Stanach Zjednoczonych, z około 180 potwierdzonymi przypadkami odnotowanymi w latach 1937–2025 według Centers for Disease Control and Prevention. Luizjana zarejestrowała trzy takie przypadki w tym okresie. Największe skupiska odnotowanych przypadków w kraju wystąpiły w Teksasie i na Florydzie, a następnie w Wirginii i Kalifornii, podczas gdy światowe rejestry wskazują na około 500 przypadków od 1962 r. W 2023 r. infekcja w Little Rock w stanie Arkansas okazała się śmiertelna dla dziecka, które miało kontakt z wodą w klubie wiejskim. Po potwierdzeniu przypadku w jeziorze Claiborne władze sanitarne ostrzegły pływających w zbiornikach słodkowodnych, aby trzymali głowy nad wodą lub używali zacisków na nos. Senator z Luizjany John Kennedy wydał oświadczenie publiczne, składając kondolencje rodzinie Smart i społeczności Ruston.

Nasze serca i modlitwy są z rodziną Lillian, Ruston i całą Luizjaną, gdy opłakujemy tę słodką dziewczynkę.