Olympique Lyonnais rozpoczyna walkę o Ligę Mistrzów w Pradze. Loïs Openda w kadrze na mecz ze Spartą

Przedwczesny powrót do rywalizacji

Olympique Lyonnais wznawia rozgrywki o stawkę wcześniej niż jakikolwiek inny zespół Ligue 1. Do gry zmusiło ich czwarte miejsce w poprzednim sezonie, które nie dało bezpośredniego awansu do fazy grupowej Ligi Mistrzów. Pierwszy mecz trzeciej rundy eliminacji ze Spartą Praga we wtorek o 20:00 to pierwsze z czterech spotkań dzielących OL od fazy grupowej. Drużyna Paulo Fonseki rozpoczęła treningi 29 czerwca, podczas gdy większość ligowych rywali przebywała na urlopach, i rozegrała od tego czasu sześć meczów kontrolnych o zmiennych wynikach.

Forma przedsezonowa i ostrzeżenie od Betisu

Przygotowania OL przyniosły cztery zwycięstwa i dwie porażki, przy bilansie bramkowym 15:12. Wygrane z Mâcon 71 (5:2), Saint-Gall (6:3), Servette FC (2:1) oraz Wolfsburgiem (2:0) zostały przyćmione przez porażkę 0:2 ze Slavią Praga oraz dotkliwą przegraną 4:0 z Realem Betis 29 lipca. Wynik z Betisem obnażył słabości przy stałych fragmentach gry i skłonił Fonsekę do przyznania, że zespół ma braki.

Zabrakło nam energii i agresji. Czasami wyniki są negatywne, ale przynoszą drużynie pozytywne wnioski. To pozwoli nam twardo stąpać po ziemi.

Młody napastnik Rémi Himbert, który zdobył hat-tricka w meczach z Mâcon i Saint-Gall, był jasnym punktem zespołu, a Corentin Tolisso strzelił dwa gole przeciwko Servette. Porażka z Betisem pozostawiła jednak, jak określił to później Fonseca, "negatywne odczucia" przed rozpoczęciem meczów o stawkę.

Openda rozwiązaniem w ataku

Najważniejszym ruchem transferowym Lyonu jest wypożyczenie belgijskiego napastnika Loïsa Opendy z Juventusu, gdzie spędził trudny sezon. Openda dołączył do treningów dopiero 31 lipca, ale znalazł się w kadrze na mecz w Pradze. Dyrektor sportowy Matthieu Louis-Jean podkreślił pilny charakter tego transferu.

Jesteśmy bardzo zadowoleni z jego przyjścia. Naszym priorytetem było pozyskanie środkowego napastnika.

Fonseca dodał, że młodzi napastnicy klubu "nie są jeszcze gotowi na mecz o tak dużym znaczeniu", co potwierdził występ przeciwko Betisowi. Szybka aklimatyzacja Opendy może okazać się decydująca dla formacji ofensywnej, która straciła Endricka (koniec wypożyczenia z Realu Madryt) i sprzedała Afonso Moreirę do Bayeru Leverkusen za 29,5 mln euro, co było wymuszone sytuacją ekonomiczną klubu.

Droga do fazy grupowej

Jeśli Lyon wyeliminuje Spartę Praga w dwumeczu (rewanż 11 sierpnia na Groupama Stadium), w rundzie play-off zmierzy się ze zwycięzcą pary Fenerbahçe – Sturm Graz. Spotkania te zaplanowano na 18 lub 19 sierpnia na wyjeździe oraz 25 lub 26 sierpnia u siebie. Nagroda finansowa za awans do fazy ligowej jest znacząca dla klubu, który musiał sprzedawać zawodników, aby zbilansować budżet.

Sparta Praga zagra bez swojego najlepszego strzelca Pavla Sulca, który w poprzednim sezonie zdobył 14 bramek w 38 występach, ale jest kontuzjowany i stanowi przedmiot spekulacji transferowych. OL wciąż integruje nowych zawodników, takich jak Julien Duranville (z Dortmundu) i Khaïl Boudache (ex-Nice), podczas gdy Malick Fofana i Ernest Nuamah pracują nad formą po długich przerwach spowodowanych kontuzjami.

Równoległa droga Monaco w Europie

Podczas gdy OL walczy o Ligę Mistrzów, AS Monaco przygotowuje się do play-offów Ligi Konferencji po zajęciu siódmego miejsca w Ligue 1 i dzięki zwycięstwu Lens w Pucharze Francji. Losowanie z 3 sierpnia skojarzyło ich ze zwycięzcą trzeciej rundy eliminacji Ligi Europy pomiędzy Ferencvarosem (Węgry) a Górnikiem Zabrze (Polska), które odbędą się 5 i 13 sierpnia. Mecze play-off Monaco zaplanowano na 20 i 27 sierpnia, co otacza termin inauguracji sezonu Ligue 1 przypadający na 23 sierpnia.