Od plastikowej wanienki na Camp Nou do finału mundialu: 19-letnia historia Messiego i Yamala

Zdjęcie, które spało przez 15 lat

W 2007 roku 20-letni Lionel Messi, jeszcze lata przed swoją pierwszą Złotą Piłką, wszedł do prowizorycznego studia na Camp Nou. Znalazł plastikową wanienkę, gumową kaczkę i niemowlę o imieniu Lamine Yamal. Sesja, będąca częścią kalendarza charytatywnego UNICEF organizowanego przez gazetę Sport i FC Barcelona, przyniosła obraz, który pozostawał w archiwach aż do lata 2024. W czerwcu, gdy Hiszpania szła jak burza przez Mistrzostwa Europy, ojciec Yamala, Mounir Nasraoui, opublikował to zdjęcie na Instagramie z podpisem „Początek dwóch legend”. Na fotografii widać uśmiechnięte dziecko w kąpieli, obok niego jego matka Sheila Ebana, a z boku długowłosy Messi pochylający się z widoczną nieśmiałością.

Żadne pieniądze nie zapłacą za takie zdjęcie.

Fotograf Joan Monfort, który wykonał to zdjęcie do kalendarza, powiedział Associated Press, że sesja nie była łatwa. „Wychodził z szatni i nagle znalazł się w innej szatni z plastikową wanienką pełną wody i dzieckiem w środku” – wspominał Monfort. Messi, nie będąc jeszcze ojcem, nie miał pojęcia, jak trzymać dziecko. „To było skomplikowane. Na początku nawet nie wiedział, jak go trzymać. To było bardzo trudne.”

Jak los sprawił, że Yamal trafił w ramiona Messiego

Rodzina Yamalów mieszkała w dzielnicy Rocafonda w Mataró, nadmorskim mieście niedaleko Barcelony. UNICEF przeprowadził loterię wśród lokalnych rodzin, a Yamalowie wygrali udział w sesji zdjęciowej. Monfort później podkreślił przypadkowość tego zestawienia. „Przypadek połączył ich; zdjęcie mogło być z innym zawodnikiem, ale zostało zrobione z Leo. Z pewnością, gdyby rodzina dziecka mogła wybrać, zdjęcie byłoby z Ronaldinho, Xavim lub Iniestą” – powiedział, ponieważ Messi nie był jeszcze globalną ikoną, jaką się stał.

Oriol Canals, ówczesny kierownik ds. promocji w Sport, był pomysłodawcą kalendarza. Powiedział gazecie, że gdy po raz pierwszy zobaczył, jak obraz wypływa na nowo, jego reakcja była natychmiastowa: „Cholera, to zdjęcie jest nasze”. Canals porównał ten zbieg okoliczności do „Michaela Jordana kąpiącego LeBrona Jamesa” i stwierdził, że projekt w pierwszym roku był realizowany w pośpiechu, a pozwolenia uzyskiwano pospiesznie. Późniejsze edycje obejmowały dzieci z programów UNICEF i Casal dels Infants del Raval, ale udział Yamala wynikał z loterii UNICEF.

Droga do New Jersey

Argentyna zapewniła sobie miejsce w finale po zwycięstwie 2:1 nad Anglią po odwróceniu losów meczu. Enzo Fernández i Lautaro Martínez strzelili gole po tym, jak zespół przegrywał, a Messi odegrał decydującą rolę w odwróceniu sytuacji. Hiszpania awansowała, pokonując Francję 2:0; Lamine Yamal wywalczył rzut karny, który doprowadził do pierwszego gola Mikela Oyarzabala z rzutu karnego, a Pedro Porro dołożył drugiego. Przed półfinałami Yamal powiedział DAZN, że ma nadzieję zmierzyć się z Argentyną i wymienić koszulki z Messim. To życzenie teraz się spełnia.

Finał w cieniu dziedzictwa

Mecz na MetLife Stadium w East Rutherford w stanie New Jersey w niedzielę 19 lipca stawia broniących tytułu mistrzów przeciwko Hiszpanii, która szuka drugiego tytułu po 2010 roku. Argentyna próbuje zostać pierwszym krajem, który obroni Puchar Świata od czasu Brazylii w 1962 roku. Messi, który skończył 39 lat podczas turnieju, nazwał Yamala „najlepszym” młodym zawodnikiem i powiedział: „Jeśli mam wybrać kogoś w jego wieku, za to, co zrobił i za przyszłość, jaką może mieć, to jest to Lamine”. Yamal, obecnie 19-letni, odwzajemnił komplement: „Dla mnie jest najlepszy i wciąż to udowadnia.”

Trochę urosłem, a Leo też. Mam nadzieję, że zmierzę się z Lionelem Messim w finale, bo nie mogliśmy tego zrobić w Finalissimie.

Obraz nieśmiałego 20-latka kąpiącego niemowlę stał się definiującym obrazem pokoleniowej zmiany warty. W niedzielę plastikowa wanienka ustępuje miejsca murawie, a gumowa kaczka trofeum Pucharu Świata.