Cincinnati Bengals i Atlanta Falcons przygotowują się do meczu NFL na stadionie Santiago Bernabéu w Madrycie

Zmiany na murawie i stadionie

Stadion Santiago Bernabéu jest przystosowywany do niedzielnego meczu, który rozpocznie się o 15:30 czasu madryckiego między Cincinnati Bengals a Atlanta Falcons. Boisko wydłużono o 12 metrów, po sześć z każdej strony, aby osiągnąć wymagane przez NFL 110 metrów. W tym celu usunięto część pierwszych rzędów siedzeń. Bramki piłkarskie zastąpiono żółtymi słupami w kształcie litery Y, a linie boiska ustąpiły miejsca oznaczeniom jardów i strefom końcowym. Zespół 14 pracowników ze Stanów Zjednoczonych przygotowuje hybrydową nawierzchnię wraz z personelem Realu Madryt. Po meczu murawa zostanie wymieniona, aby Real Madryt mógł rozegrać swoje kolejne spotkanie domowe na nowej nawierzchni.

Szatnie i harmonogram

Najistotniejsze zmiany są niewidoczne dla kibiców, ponieważ dotyczą wnętrza stadionu. Drużyna Falcons skorzysta ze specjalnie zbudowanej szatni, natomiast Bengals zajmą pomieszczenie, w którym na co dzień przebierają się zawodnicy Realu Madryt. Liga poinformowała, że 25 szafek w szatni gości nie wystarczyłoby dla 60 lub 63 zawodników Falcons, dlatego dostawiono tymczasowe szafki. Taylor podkreślił, że plan zakłada utrzymanie tygodniowego harmonogramu jak najbardziej zbliżonego do normalnego.

„Przede wszystkim staramy się utrzymać harmonogram jak najbardziej zbliżony do naszej rutyny.”

Bengals trenowali w Cincinnati we wtorek, 3 listopada, po czym polecieli do Madrytu, gdzie dotarli w środę, 4 listopada, otrzymując dzień wolny na aklimatyzację. Ich pierwsza sesja treningowa w Hiszpanii odbyła się w czwartek, 5 listopada, w ośrodku treningowym hiszpańskiej reprezentacji w Las Rozas. Drugi trening zaplanowano na piątek, 6 listopada, w kompleksie RFEF, podczas gdy Falcons trenują w ośrodku Realu Madryt.

Perspektywa trenera

Taylor, główny trener Bengals, powiedział, że szukał trofeum za Mistrzostwo Świata w siedzibie hiszpańskiej federacji, ale dowiedział się, że jest ono w trasie po kraju. Hiszpania zdobyła swój drugi tytuł mistrzowski w lipcu w Stanach Zjednoczonych. Taylor przyznał, że jest podekscytowany możliwością gry na Bernabéu:

„Wiem, że tradycja piłkarska w tym miejscu jest niewiarygodna.”

Zachęcił również hiszpańskich kibiców do założenia strojów Bengals i skandowania okrzyku „Who Dey”. Tee Higgins był widziany w środę na Plaza Mayor, po tym jak Taylor zachęcił zawodników do zwiedzania miasta. Główny trener Falcons, Kevin Stefanski, powiedział w środę, że niewiele wie o historii stadionu, ale darzy Real Madryt wielkim szacunkiem.

Stawka meczu

Bengals przystępują do meczu z bilansem 5-2, a Falcons z bilansem 3-5. Joe Burrow jest po świetnym występie, a w dobrej formie znajdują się również Ja'Marr Chase i Tee Higgins. Bijan Robinson zdobył w tym sezonie więcej jardów niż jakikolwiek inny biegacz, podczas gdy Bengals pozwalają rywalom na średnio 4,8 jarda na próbę, co jest czwartym najgorszym wynikiem w lidze. Taylor stwierdził, że podróż nie powinna zmieniać podejścia drużyny do meczu:

„Ten mecz liczy się tak samo jak wszystkie inne, więc wstyd dla nas, jeśli nie będziemy przygotowani.”

Niedzielne spotkanie jest siódmym z dziewięciu meczów sezonu zasadniczego NFL rozgrywanych poza Stanami Zjednoczonymi w tym roku i drugim meczem sezonu zasadniczego w Hiszpanii, po zeszłorocznym starciu Dolphins z Commanders. Początek meczu w niedzielę, 8 listopada, o godzinie 15:30 czasu madryckiego.