Lawina lodowa wywołała powódź błyskawiczną w Nepalu. Co najmniej 157 ofiar śmiertelnych

Katastrofa na granicy Himalajów

Powódź błyskawiczna przeszła w środę przez region graniczny Nepalu i Tybetu, zabijając co najmniej 157 osób w Nepalu oraz trzy w tybetańskim dystrykcie Gyirong. Nepalska policja potwierdziła, że 403 osoby pozostają zaginione po południowej stronie granicy, podczas gdy chińskie władze poinformowały o 265 osobach zaginionych w Gyirong. Wody wezbrały w dolinach rzek Bhote Koshi i Trishuli, zaskakując mieszkańców i podróżnych wczesnym rankiem. Miejscowi opisują ciągły huk, po którym błotniste potoki zalały społeczności nadbrzeżne i niższe kondygnacje budynków. Sonam Dorjee, przewodnik wycieczek z wioski Syapru Besi w dystrykcie Rasuwa, uniknął zagrożenia, wyjeżdżając wcześnie na wyprawę.

Brzmiało to jak trzęsienie ziemi.

Rozległe zniszczenia w dystrykcie Rasuwa

Powódź zniszczyła podstawową infrastrukturę w dystrykcie Rasuwa, zamieszkanym przez około 50 000 osób, przy czym osady Syapru Besi i Timure ucierpiały najbardziej. Pędzące masy gruzu zrównały z ziemią kilka wiosek, uszkodziły elektrownie wodne, przerwały regionalne sieci energetyczne i zniszczyły blisko 40 kilometrów dróg. Narendra Pariyar, główny administrator dystryktu Rasuwa, poinformował, że całe osady nad rzeką zostały zmiecione przez falę. Urzędnicy ds. zasobów wodnych potwierdzili, że co najmniej 19 mostów zostało zerwanych wzdłuż koryta rzeki, co odcięło transport lądowy. Pracownik służby zdrowia Tula Bahadur BK opisał utratę wielu krewnych, gdy osady znikały w nurcie rzeki.

Wszędzie, gdzie spojrzymy, jest zniszczenie. Osady wzdłuż rzeki zostały całkowicie wymazane z powierzchni ziemi. Pięciu moich krewnych jest zaginionych.

Zaginieni zagraniczni pielgrzymi i turyści

Katastrofa dotknęła setki podróżnych w popularnym korytarzu dla trekkingu, raftingu i pielgrzymek religijnych. Nepalski urząd ds. turystyki podał, że 341 z 403 zaginionych osób w Nepalu to obcokrajowcy. Wśród nich jest 133 indyjskich pielgrzymów podróżujących w stronę góry Kajlas w Tybecie, 47 obywateli Stanów Zjednoczonych, 34 z Australii, 33 z Wielkiej Brytanii, 24 z Kanady oraz ośmiu z Korei Południowej. Premier Balendra Shah wysłał nepalskie jednostki wojskowe i policyjne do ewakuacji zagrożonych obszarów i pomocy ocalałym. Po drugiej stronie granicy chiński przywódca Xi Jinping nakazał akcję poszukiwawczą i wezwał do wzmocnienia systemów monitorowania katastrof.

Przyczyna lawiny i utrzymujące się zagrożenia

Wstępne oświadczenia rządowe, w tym wypowiedzi ministra spraw zagranicznych Nepalu Shisira Khanala, przypisywały katastrofę trzęsieniu ziemi o magnitudzie 4,4. Amerykańska służba geologiczna (USGS) później skorygowała tę ocenę, stwierdzając, że zarejestrowane wibracje sejsmiczne zostały wywołane przez potężne osuwisko, a nie ruchy tektoniczne. Zdjęcia satelitarne przeanalizowane przez władze meteorologiczne wskazały, że duża masa lodu lodowcowego i skał oderwała się na północny wschód od przejścia granicznego Rasuwa Gadhi, zrzucając gruz do rzeki Lhende i tworząc tymczasową tamę. Profesor Liz Stephens z University of Reading zauważyła, że powodzie wysokogórskie często wynikają ze złożonych interakcji, a nie tylko z opadów deszczu.

Większość ludzi uważa, że powodzie błyskawiczne są spowodowane ulewnymi deszczami, ale w Nepalu i Tybecie, podobnie jak w wielu innych wysokogórskich regionach, mogą one być również wynikiem złożonej kaskady zagrożeń.

Społeczności położone w dół rzeki pozostają objęte nakazami ewakuacji wzdłuż rzek Bhote Koshi i Trishuli, ponieważ pozostałości tam z gruzu w górnym biegu rzeki mogą uwolnić kolejne fale powodziowe.