Odmowy wiz i napięcia wojenne przyćmiewają otwarcie MŚ Iranu z Nową Zelandią

Tło polityczne

Pierwszy mecz Iranu w MŚ z Nową Zelandią 15 czerwca rozegrany zostanie na tle wojny USA z Iranem i w regionie, w którym mieszka największa społeczność irańska poza krajem. Irańska drużyna przeniosła już swoją bazę z Tucson w Arizonie do Tijuany w Meksyku i teraz będzie podróżować międzynarodowo na każdy z trzech meczów grupowych w Stanach Zjednoczonych. Podczas piątkowej ceremonii otwarcia na stadionie w Los Angeles słychać było gwizdy, gdy na boisko wniesiono irańską flagę.

Kontrowersje wizowe

Spośród 15 członków irańskiej delegacji, którym początkowo odmówiono wiz amerykańskich, 10 złożyło nowe wnioski po przybyciu do Meksyku. Cztery odwołania zakończyły się sukcesem, zapewniając wjazd analitykowi personelu technicznego i dwóm urzędnikom z departamentu międzynarodowego federacji. Pozostałych sześć zostało ponownie odrzuconych: prezes Irańskiej Federacji Piłkarskiej Mehdi Taj, wiceprezes, dwóch administratorów drużyny, oficer prasowy i oficer ochrony. Drugi oficer prasowy zdecydował się nie składać ponownego wniosku. USA cofnęły również przydział biletów dla kibiców Iranu na fazę grupową, choć FIFA twierdzi, że pracuje nad maksymalizacją możliwości udziału irańskich fanów.

Zawodnicy Iranu będą mile widziani na turnieju, ale osoby powiązane z IRGC mogą napotkać ograniczenia wjazdu.

Federacja wcześniej przedstawiła FIFA 10 warunków udziału, w tym dopuszczenie osób, które odbyły służbę wojskową w Korpusie Strażników Rewolucji Islamskiej. Iran nie był reprezentowany na kongresie FIFA w Vancouver w kwietniu, po tym jak urzędnicy zostali zawróceni na granicy kanadyjskiej, a władze kanadyjskie powołały się na powiązania członków delegacji z IRGC.

Dwie drużyny goniące historię

Iran występuje na czwartych z rzędu mistrzostwach świata i siódmych ogólnie, ale nigdy nie awansował do fazy pucharowej. Nowa Zelandia, wracająca do finałów po raz pierwszy od 2010 roku i występująca dopiero po raz trzeci, wciąż szuka pierwszego zwycięstwa w MŚ. W 2010 roku All Whites opuścili RPA bez porażki po remisach ze Słowacją, Włochami i Paragwajem. Poniedziałkowy mecz to pierwsze spotkanie tych drużyn w MŚ i pierwszy raz, gdy któraś z nich mierzy się z przeciwnikiem z innej konfederacji na turnieju.

Trener Iranu Amir Ghalenoei, pierwszy urodzony w Iranie menedżer prowadzący reprezentację na MŚ od czasów Jalala Talebiego w 1998 roku, poprowadził swoją drużynę przez azjatyckie eliminacje remisem 2-2 z Uzbekistanem 25 marca 2025 roku. Nowa Zelandia zapewniła sobie miejsce dzień wcześniej, pokonując Nową Kaledonię 3:0 w finale Oceanii.

Gest dobrej woli

W mieście Meksyk najwyższy dyplomata Iranu przedstawił obecność drużyny w Stanach Zjednoczonych jako sygnał dobrej woli w trakcie negocjacji mających zakończyć konflikt.

Iran i USA mogą być bardzo dobrymi przyjaciółmi.

Na globalnym expo kibiców w parku Chapultepec stoisko Iranu oferuje tradycyjne wypieki i perskie dywany, scenę, którą ambasador skontrastował z przyjęciem, jakie drużyna otrzymała od USA.

Ścieżka grupy G

Po meczu z Nową Zelandią Iran wraca do Los Angeles, aby 21 czerwca zagrać z Belgią, a następnie 26 czerwca spotkać się z Egiptem w Seattle. Naciski polityczne wokół drużyny raczej nie osłabną, a prezydent USA Donald Trump jest opisywany jako niezbyt entuzjastyczny wobec udziału tego kraju od czasu rozpoczęcia konfliktu w lutym.