Szkocja wkracza na MŚ 2026 z ambicją Clarke'a o 'szklanym suficie' i bajkową misją Gordona

Nowe nastawienie Clarke'a

Selekcjoner Szkocji Steve Clarke mówi, że podchodzi do Mistrzostw Świata 2026 jako 'inny' człowiek, szczerze przyznając, że nie cieszył się z poprzednich dwóch dużych turniejów. Opisał Euro 2020 dotknięte pandemią jako pozbawione 'klimatu turnieju' z powodu zmniejszonej liczby widzów i dwóch meczów grupowych na Hampden, i przyznał, że drużyna 'zawiodła' na Euro 2024 w Niemczech. Clarke jest teraz przekonany, że on i jego piłkarze wyciągnęli wnioski z tych doświadczeń i są w stanie 'przebić szklany sufit', awansując do historycznego meczu pucharowego.

To, co dotychczas osiągnęliśmy, jest świetne. Zobaczmy, czy uda nam się osiągnąć trochę więcej.

Wyścig Gordona z czasem

W wieku 43 lat bramkarz Craig Gordon walczy o to, by rozpocząć pierwszy mecz Szkocji z Haiti w Bostonie w ten weekend. Spędził trudny sezon głównie na ławce, ale zagrał w wieczór, gdy Szkocja zapewniła sobie awans kosztem Danii. Gordon twierdzi, że to on powinien być ostatnią linią obrony, choć przyznał, że zarówno Angus Gunn, jak i Liam Kelly myślą tak samo. Clarke jeszcze nie ujawnił swojej decyzji, choć Gunn dostał koszulkę z numerem 1 w kadrze. Gordon zbagatelizował znaczenie numerów i uważa, że wciąż jest czas, by walczyć o miejsce w składzie.

Będę trenował tak dobrze, jak tylko potrafię przez najbliższe kilka dni i zobaczę, kogo wybierze trener.

Niezwykła podróż bramkarza

Obecność Gordona w kadrze jest niezwykła z wielu powodów. Niedawno został ojcem po raz piąty, syna o imieniu Archer, który ma teraz zaledwie osiem tygodni. Ujawnił również, że przeszedł operację kłopotliwego urazu szyi, podczas której lekarz kręgosłupa Usamah Jannoun poinformował go, że możliwe są paraliż lub nawet śmierć. Gordon przyznaje, że bez perspektywy mundialu prawdopodobnie już by zakończył karierę. Turniej ten stanowi, jego zdaniem, szczyt już i tak niezwykłej kariery.

Ma teraz nieco ponad osiem tygodni. To na pewno utrzyma mnie przy młodości jeszcze przez kilka lat. Wciąż przede mną kilka nieprzespanych nocy i kilka pieluch do zmiany.

Baza w Charlotte

Szkocja rozbiła swoją przedturniejową bazę w centrum treningowym Charlotte FC w Karolinie Północnej. Clarke ma nadzieję, że to miejsce pozwoli uniknąć problemów z izolacją, które dotknęły drużynę na Euro 2024 w Garmisch-Partenkirchen. Charlotte jest ważnym centrum finansowym i dużym węzłem metropolitalnym, ale nie jest miastem-gospodarzem mundialu, co oznacza, że zespół może przygotowywać się z dala od pełnej intensywności turniejowego szumu przed podróżą do Bostonu w piątek. Planowany zamknięty sparing z norweską drużyną został odwołany przez Szkotów, którzy obawiali się kolejnych kontuzji.

Ryzyko późnych nocy dla kibiców w kraju

AA wydało ostrzeżenie dla kierowców w Wielkiej Brytanii o zagrożeniach związanych z prowadzeniem pojazdu w stanie zmęczenia podczas mundialu. Różnica czasu z gospodarzami (USA, Kanada i Meksyk) sprawia, że wiele meczów Anglii i Szkocji zakończy się wczesnym rankiem. Pierwszy mecz Szkocji z Haiti w niedzielę zakończy się około 4:00 czasu brytyjskiego. AA Accident Assist ostrzegło, że zmęczenie ma podobny wpływ na kierowców jak alkohol i może być 'szczególnie niebezpieczne', jeśli kibice po późnych nocach wsiądą za kierownicę w drodze do szkoły lub w godzinach szczytu.

Gdy kibice marzą o perspektywie podniesienia pucharu przez swoją drużynę, może to wkrótce stać się osobistym koszmarem, jeśli ulegną wypadkowi z powodu braku snu.