„Whalefall”: krytycy podzieleni w ocenie thrillera o synu uwięzionym wewnątrz kaszalota

Założenia fabuły

„Whalefall” to adaptacja powieści Daniela Krausa z 2023 roku o Jayu, młodym nurku, który wyrusza na poszukiwania szczątków swojego ojca, Mitta, znanego nurka granego przez Josha Brolina. Mitt zginął u wybrzeży Kalifornii na rok przed rozpoczęciem akcji, a mimo szeroko zakrojonych poszukiwań jego ciała nigdy nie odnaleziono. W pierwszą rocznicę śmierci ojca Jay wyrusza na morze bez wiedzy nikogo, a gigantyczna kałamarnica wciąga go do pyska kaszalota. Wewnątrz zwierzęcia chłopakowi kończy się tlen i ma około godziny na znalezienie drogi ucieczki.

Krytycy o thrillerze

„The Guardian” nazywa film zbyt długim i przeładowanym retrospekcjami, twierdząc, że trzyma widza w napięciu tylko w wybranych momentach. Recenzent argumentuje, że 106-minutowy czas trwania zbyt mocno rozciąga zawiązanie akcji, przez co widz ma niewiele powodów, by kibicować ucieczce Jaya. „The New York Times” ocenia film cieplej, opisując go jako nietypową wariację na temat kina przetrwania i interpretując wieloryba jako metaforę ciężaru żałoby. „De Volkskrant” nazywa film kolejką górską przez pulsujące przełyki i toksyczne kwasy żołądkowe, chwaląc podwodne zdjęcia za ich niemal kosmiczne piękno.

Holenderski krytyk jest mniej łaskawy dla wątków rodzinnych. Retrospekcje z ojcem i synem określa mianem klisz, a głos zza kadru, który pozwala ojcu przemawiać do Jaya, nazywa sztucznym zabiegiem. RTE, które opatrzyło tekst nagłówkiem „thriller o przetrwaniu spotyka męski wyciskacz łez”, twierdzi, że film jest technicznie dopracowany, a Austin Abrams dobrze radzi sobie w roli głównej.

Dramat rodzinny i postać ojca

Retrospekcje ukazują Mitta jako surowego rodzica, który lekceważy przyjęcie urodzinowe przyjaciela w Ocean World, nazywając je „sztucznym oceanem” i namawiając syna do picia piwa Pabst Blue Ribbon, by się rozluźnił. Nazywa płuca Jaya „miękkimi” – to kwestia, którą „The Guardian” cytuje jako dowód na trudną relację między nimi. „The New York Times” zauważa, że każda rada dotycząca przetrwania, której Mitt udzielił synowi, okazuje się przydatna, gdy Jay zostaje uwięziony. Kiedy Jay rozmawia na głos jednocześnie z wielorybem i ojcem, stworzenie odpowiada głosem Brolina i odnosi się do siebie jako „my” – to zabieg, który „The New York Times” traktuje jako metaforę żałoby.

Brolin i Abrams o pracy na planie

Josh Brolin mówi, że przeczytał powieść podczas kręcenia filmu „The Dog Stars” Ridleya Scotta i czytał ją powoli, bo nie chciał, żeby się skończyła. Powiedział „Irish Times”, że historia skłoniła go do rozmowy z własnym synem oraz ojcem, aktorem Jamesem Brolinem, o ich wzajemnych relacjach.

Przeżyłem ogromny wstrząs emocjonalny po zakończeniu tej książki.

Według RTE ekipa uważa „Whalefall” za najtrudniejszą pracę, jakiej się podjęła. SAPO donosi, że Abrams miał niewielkie doświadczenie w nurkowaniu przed zdjęciami i wykonał wiele kaskaderskich wyczynów na linach ciągniętych przez członków ekipy, opisując produkcję jako nowe wyzwanie dla wszystkich zaangażowanych. Brian Duffield, który wyreżyserował i współtworzył adaptację wraz z Krausem, powiedział RTE, że film jest „przeciwieństwem Szczęk”, choć wciąż oferuje fanom filmu Spielberga z 1975 roku wiele elementów, na których mogą się oprzeć.

Odbiór i premiera

Według RTE w obsadzie znaleźli się również Elisabeth Shue, Jane Levy, Emily Rudd i John Ortiz. SAPO, które opublikowało wywiad 14 października 2026 roku, donosi, że film wchodzi do portugalskich kin w połowie października. Ta sama redakcja zauważa, że wcześniejsze filmy Duffielda, „Spontaneous” i „No One Will Save You”, nie miały dystrybucji w Portugalii. Recenzenci zgodnie wskazują podwodne sekwencje przetrwania jako najmocniejszy element filmu, jednocześnie ostro spierając się co do scen emocjonalnych, które je otaczają.