Podanie na przyłożenie decyduje o wyniku

16. w rankingu Michigan uniknęło sensacyjnej porażki w debiucie trenera Kyle'a Whittinghama, pokonując Western Michigan 13:12 w sobotni wieczór na Michigan Stadium. Wolverines przystępowali do meczu jako faworyci z przewagą 27,5 punktu, jednak w ostatniej minucie przegrywali, nie zdobywając punktów od pierwszej serii ofensywnej. Gdy czas dobiegał końca, rozgrywający Bryce Underwood wykonał 47-jardowe podanie typu Hail Mary do JJ Buchanana. Buchanan wyskoczył w tłum obrońców, aby złapać piłkę, co wywołało euforię kibiców, którzy wbiegli na boisko.

Michigan13

Western Michigan12

Michigan

13

Western Michigan

12

Dane z tekstu artykułu

Kontrowersyjna analiza wideo

Zwycięskie przyłożenie padło dopiero po tym, jak sędziowie doliczyli jedną sekundę do czasu gry po analizie wideo. Pierwsze podanie Hail Mary w wykonaniu Underwooda wyleciało poza pole punktowe, gdy zegar wydawał się wskazywać zero, co skłoniło zawodników Western Michigan do świętowania na boisku. Powtórki telewizyjne pokazały, że zegar wskazywał zero, zanim piłka dotknęła obrońcy, jednak sędziowie uznali, że zawodnik Western Michigan dotknął piłki poza końcową linią pola punktowego, gdy do końca pozostawała jedna sekunda.

„Byłem całkiem pewien, że została jedna sekunda.”

Ekspert ds. przepisów telewizyjnych Terry McAulay zakwestionował tę decyzję, wskazując na rozbieżności między transmisją a systemami sędziowskimi.

„Piłka nawet nie zbliża się do zawodnika, gdy zegar wskazuje zero. Ich system, system Hawkeye, najwyraźniej miał inną synchronizację, więc uznali, że została sekunda, gdy piłka dotknęła gracza. Nie rozumiem, jak to możliwe, zakładając, że nasz zegar jest poprawny. Piłka wyraźnie nie dotyka zawodnika i jest w powietrzu, gdy na ekranie zegar pokazuje zero. Big Ten będzie musiało wyjaśnić wielu z nas, jak doliczono tę sekundę w tej akcji.”

Defensywa Western Michigan

Western Michigan kontrolowało znaczną część drugiej połowy, wymuszając trzy straty i przeprowadzając długie akcje ofensywne. Broncos objęli prowadzenie na początku czwartej kwarty, gdy kopacz Dieter Kelly, zawodnik przeniesiony z College of San Mateo, trafił z 39 jardów. Kopnięcie to zakończyło 20-akcyjną serię, która trwała 13 minut i 40 sekund. Kelly dołożył czwarte trafienie na 35 sekund przed końcem, podwyższając prowadzenie Western Michigan do 12:7.

Underwood przez cały mecz był pod presją, rzucił jedno przechwycenie w pierwszej połowie i stracił piłkę (fumble) na 31. jardzie Michigan na 1:50 przed końcem regulaminowego czasu gry.

Debiut Whittinghama i kontekst programu

Wynik uchronił Michigan przed porażką, która byłaby najbardziej znaczącą niespodzianką od czasu przegranej z Appalachian State w 2007 roku, gdzie zespół również był faworytem z przewagą 33 punktów. Western Michigan, członek Mid-American Conference od 1962 roku, dążyło do pierwszego zwycięstwa nad rywalem z pierwszej dwudziestki rankingu Associated Press. Whittingham przyznał po meczu, że mimo zwycięstwa zespół ma wiele do poprawy.

„W szatni nie było wielkiego świętowania, ponieważ mamy mnóstwo pracy do wykonania.”

Whittingham określił końcową sekwencję jako "moment, który przejdzie do historii", podczas gdy Michigan z trudem odniosło zwycięstwo przed kolejnymi meczami.