W Oakland ruszył pierwszy federalny proces przeciwko Meta w sprawie uzależniania młodzieży od mediów społecznościowych

Rozpoczęcie procesu w Oakland

Wybór ławy przysięgłych rozpoczął się w środę 12 sierpnia w Oakland w Kalifornii. Jest to pierwszy federalny proces sądowy przeciwko Meta dotyczący zarzutów, że Instagram i Facebook zostały zaprojektowane tak, aby czynić nieletnich zależnymi i wywoływać u nich problemy psychiczne. Sędzia federalna Yvonne Gonzalez Rogers pytała potencjalnych przysięgłych o ich stosunek do sieci społecznościowych i firmy Meta, sprawdzając, czy posiadają konta w serwisach internetowych, czy ich dzieci z nich korzystają oraz czy uważają te usługi za odpowiedzialne za problemy ze zdrowiem psychicznym. Część kandydatów przyznała, że ich zdaniem sieci społecznościowe wpływają na dobrostan psychiczny. Wybranych zostanie ośmiu przysięgłych, a ostateczną decyzję podejmie sędzia. Przysięgli pełnią jedynie rolę doradczą. Sześciotygodniowe postępowanie ma rozpocząć się we wtorek 18 sierpnia, a wyrok spodziewany jest na początku października. Dyrektor generalny Meta, Mark Zuckerberg, ma zostać przesłuchany pod koniec września podczas trzygodzinnej sesji.

Stany domagają się 1,4 bln dolarów kary

Cztery stany USA (Kalifornia, Kolorado, Kentucky i New Jersey) domagają się wprowadzenia szerokich ograniczeń funkcji Instagrama i Facebooka oraz kar finansowych w wysokości do 1,4 bln dolarów (około 1,2 bln euro). Kwota ta jest zbliżona do kapitalizacji rynkowej Meta. Prokuratorzy generalni szacują karę na kilka tysięcy dolarów za każdego poszkodowanego młodego użytkownika w całym kraju. Pozew koncentruje się na funkcjach takich jak nieskończone przewijanie, częste powiadomienia i mechanizmy zliczania polubień, a nie na samych treściach, które korzystają z szerokiego immunitetu na mocy prawa USA. Do pozwu w sądzie federalnym w Oakland przyłączyło się łącznie 29 stanów. Stany oskarżają również Meta o bezprawne gromadzenie danych nieletnich.

Meta odrzuca oskarżenia

Meta konsekwentnie odrzuca zarzuty, wyrażając przekonanie, że dowody wykażą długotrwałe zaangażowanie firmy we wspieranie młodych ludzi. Spółka poinformowała, że wsłuchuje się w głosy rodziców, współpracuje z ekspertami i organami ścigania oraz przeprowadziła dokładne badania, aby zrozumieć kluczowe problemy. Meta twierdzi również, że zarzut wprowadzania konsumentów w błąd co do potencjalnych zagrożeń jest nieuzasadniony, ponieważ „uzależnienie od mediów społecznościowych” nie jest uznaną chorobą psychiczną. Profesor psychiatrii ze Stanford, Elias Aboujaoude, który bada ten temat, przyznał, że choć nie ma uzgodnionej definicji diagnostycznej, badania wskazują na sygnały ostrzegawcze.

Może to prowadzić do niezdrowego, nadmiernego i problematycznego korzystania, ponieważ wszystko sprowadza się do liczby otrzymanych polubień.

Prokurator generalny Kalifornii, Rob Bonta, stwierdził, że Meta przedkłada zysk nad bezpieczeństwo dzieci i narusza przepisy o ochronie konsumentów.

Zgodnie z naszym pozwem, Meta przedkłada zysk nad bezpieczeństwo dzieci i narusza przepisy o ochronie konsumentów.

Firmy powołują się również na sekcję 230 ustawy Communications Decency Act, która chroni operatorów platform przed odpowiedzialnością za treści generowane przez użytkowników.

Geneza sygnalistów i fala pozwów

Sprawa wywodzi się z tzw. Facebook Files, ujawnionych przez byłą pracownicę Facebooka, Frances Haugen, pod koniec 2021 roku. Haugen zeznała przed komisją Senatu, że firma świadomie przedkładała zysk nad poprawę ochrony młodzieży. Od czasu jej ujawnień presja społeczna i polityczna na operatorów platform internetowych wzrosła. W samych Stanach Zjednoczonych toczą się tysiące spraw z powództwa stanów, władz lokalnych, okręgów szkolnych i osób prywatnych. Ponad 1000 okręgów szkolnych pozywa różne platformy internetowe za rzekomo uzależniające projekty, domagając się rekompensaty finansowej za dodatkowe koszty opieki nad uczniami, których zdrowie psychiczne ucierpiało z powodu mediów społecznościowych. Ponad 3300 pozwów prywatnych zostało połączonych w sądzie w Kalifornii. W Nowym Meksyku Meta została zobowiązana do zapłaty prawie 1 mld dolarów odszkodowania za stwarzanie zagrożenia dla społeczeństwa, a firma zapowiedziała apelację. Giełda zareagowała na orzeczenie w Nowym Meksyku spadkiem o około pół procent. W procesie pilotażowym ława przysięgłych przyznała miliony dolarów odszkodowania powódce, która twierdziła, że uzależniła się od Instagrama i YouTube'a. Inna sprawa pilotażowa została umorzona po zawarciu ugody z TikTokiem, Snapem i Google. Meta zawarła ugodę z okręgiem szkolnym w Kentucky w maju. Zaplanowano trzy kolejne procesy pilotażowe, aby sprawdzić reakcje przysięgłych na stawiane zarzuty.