Lionel Messi kończy karierę w reprezentacji Argentyny po 207 występach i 125 golach

Pożegnalne oświadczenie

Lionel Messi potwierdził swoje odejście z reprezentacji 31 sierpnia 2026 roku za pośrednictwem wiadomości opublikowanej na Instagramie. 39-letni napastnik udostępnił zdjęcia trzech odręcznie zapisanych stron, które przygotował dwa dni po przegranym przez Argentynę 0:1 meczu z Hiszpanią po dogrywce w finale mistrzostw świata 19 lipca 2026 roku na MetLife Stadium w East Rutherford w stanie New Jersey. W liście Messi stwierdził, że po dwóch dekadach w koszulce albicelestes nie ma już nic więcej do zaoferowania drużynie narodowej. Ogłoszenie nastąpiło po śmierci jego ojca, Jorge Messiego, w połowie sierpnia 2026 roku. Mimo zakończenia kariery reprezentacyjnej, Messi kontynuuje grę w klubie Inter Miami w lidze Major League Soccer.

Prezes Argentyńskiego Związku Piłki Nożnej Claudio Tapia wydał oficjalne oświadczenie, w którym oddał hołd odchodzącemu kapitanowi:

Sprawiłeś, że uwierzyliśmy w magię. Być może dlatego tak trudno nam zaakceptować, że czas płynie także dla ciebie. Koszulka reprezentacji Argentyny jest twoją flagą. A miłość naszych ludzi do ciebie będzie trwać wiecznie.

Dorobek kariery i kamienie milowe

Messi kończy karierę międzynarodową z 207 występami i 125 golami, pełniąc funkcję kapitana w 133 z tych spotkań. Jego debiut w seniorskiej kadrze miał miejsce 17 sierpnia 2005 roku w meczu towarzyskim przeciwko Węgrom na stadionie im. Ferenca Puskása w Budapeszcie, gdzie wszedł na boisko jako rezerwowy w 63. minucie, a w 65. minucie otrzymał czerwoną kartkę. W trakcie sześciu turniejów o mistrzostwo świata w latach 2006–2026 zdobył dwa trofea Copa America oraz tytuł mistrza świata w 2022 roku w Katarze. Messi ogłosił już wcześniej zakończenie kariery reprezentacyjnej po przegranym finale Copa America w 2016 roku, jednak wycofał się z tej decyzji przed mistrzostwami świata w 2018 roku w Rosji. Podczas swojego ostatniego mundialu w 2026 roku Messi strzelił osiem goli, prowadząc Argentynę do finału z Hiszpanią.

Reakcje drużyny i emocje trenera

Selekcjoner reprezentacji Argentyny Lionel Scaloni nie krył wzruszenia i płakał podczas pomeczowej konferencji prasowej po finale 19 lipca w New Jersey, opuszczając salę bez słowa. Po oficjalnym ogłoszeniu decyzji o zakończeniu kariery, obecni i byli koledzy z drużyny dzielili się wspomnieniami o jego przywództwie. Pomocnik Leandro Paredes wyraził wdzięczność w mediach społecznościowych, pisząc, że słowa nie wystarczą, aby opisać dziedzictwo byłego kapitana. Pomocnik Enzo Fernández zauważył, że przyszłe zgrupowania bez Messiego w koszulce z numerem 10 wydają się niewyobrażalne. Napastnik Lautaro Martínez podkreślił, że Messi pokazał, jak reagować na niepowodzenia spokojną pracą. Współwłaściciel Interu Miami David Beckham również pochwalił Messiego za bycie trwałym wzorem dla piłkarzy na całym świecie.

Dziękuję za wszystko, co dla mnie zrobiłeś. Jako Argentyńczyk, jako kibic reprezentacji, jako kolega z drużyny i jako przyjaciel.

Hołd na ulicach Buenos Aires

Kibice w całej Argentynie gromadzili się, aby uczcić Messiego po poniedziałkowym ogłoszeniu. W dzielnicy La Boca w Buenos Aires fani ustawiali się w kolejkach, by zrobić sobie zdjęcia przy wielkich muralach przedstawiających Messiego z pucharem mistrzostw świata z 2022 roku. Władze miejskie podświetliły punkty orientacyjne w stolicy w barwach narodowych, błękitu i bieli. Na jednym ze skrzyżowań w Buenos Aires zainstalowano czerwoną budkę telefoniczną, która pozwalała mieszkańcom w każdym wieku nagrywać osobiste wiadomości z podziękowaniami. Argentyński Związek Piłki Nożnej zapowiedział organizację meczu pożegnalnego na jego cześć, choć przepisy FIFA uniemożliwiają federacji zastrzeżenie numeru 10.