Trzecia kurtyna Azteki

Estadio Azteca, położone na wysokości 2220 metrów nad poziomem morza, staje się pierwszym stadionem w historii, który gościł mecze mistrzostw świata w trzech różnych edycjach. Meksykańska reprezentacja nigdy nie przegrała na Aztece meczu mundialowego, odnosząc pięć zwycięstw i dwa remisy. Obiekt był areną finału z 1970 roku wygranego przez Brazylię Pelégo, finału z 1986 roku, w którym Argentyna Maradony pokonała RFN, a także nieśmiertelnych momentów, takich jak zwycięstwo Włoch 4:3 po dogrywce nad RFN w 'Meczu Stulecia' oraz 'Ręka Boga' Maradony, po której nastąpił 'Gol stulecia' przeciwko Anglii.

Czwartkowy mecz otwarcia jest powtórką inauguracji z 2010 roku w Johannesburgu, która zakończyła się wynikiem 1:1. Po raz pierwszy ten sam mecz otworzy dwa mundiale.

Turniej rekordów

23. edycja gromadzi 48 drużyn (1248 zawodników) w Kanadzie, Meksyku i Stanach Zjednoczonych, rozgrywając 104 mecze przez 39 dni. Finał zaplanowano na 19 lipca na stadionie New York New Jersey. Faza grupowa przepuszcza najlepsze dwie drużyny z każdej z 12 grup oraz osiem najlepszych zespołów z trzecich miejsc do nowej rundy 32. FIFA prognozuje przychody w wysokości 11 miliardów euro (13 miliardów dolarów), co stanowi wzrost o 56% w porównaniu z Katarem 2022, a szacowany globalny wpływ na PKB wynosi około 40 miliardów euro.

Uroczystości otwarcia rozciągają się na trzy kraje: centralna ceremonia na Aztece, której towarzyszą równoczesne wydarzenia w Toronto i Los Angeles, wszystkie wyreżyserowane przez włoskiego producenta show Marca Balicha. Shakira wystąpi w mieście Meksyk, Katy Perry w Stanach Zjednoczonych.

Geopolityczne cienie

Prezydent USA Donald Trump zaostrzył kontrolę wizową, stwierdzając:

„Wizy na mundial? Wpuszczamy odpowiednich ludzi.”

Somalijski sędzia Omar Artan, który miał zostać pierwszym swoim rodakiem sędziującym na mistrzostwach świata, został zawrócony w Miami po 11-godzinnym przesłuchaniu. Irańscy piłkarze otrzymali wizy na kilka dni przed rozpoczęciem, podczas gdy kilku urzędników i członków sztabu zostało odrzuconych. Obecność Iranu, w czasach ostrej wrogości amerykańsko-irańskiej, przywodzi na myśl porównania do starcia RFN z NRD w 1974 roku. Koordynację bezpieczeństwa powierzono Andrew Giulianiemu, synowi byłego burmistrza Nowego Jorku, z budżetem wynoszącym prawie 800 milionów dolarów, który obejmuje obronę przed dronami.

Głosy jedności

Z Hiszpanii papież Leon XIV wysłał przesłanie do świata futbolu:

„Życie to nie wyścig po to, by popisywać się w pojedynkę, ale droga, którą uczymy się iść razem. Kto nie umie podać piłki, nawet jeśli jest utalentowany, jeszcze nie zrozumiał gry.”

Faworyci i upał

Broniący tytułu Argentyńczycy są wśród kandydatów, ale ostatnie pięć mundiali za każdym razem przyniosło innego zwycięzcę. Francja prowadzona przez Kyliana Mbappé jest szeroko typowana, obok Brazylii Carla Ancelottiego, Hiszpanii i Anglii. Norwegia z Erlingiem Haalandem i Portugalia z Cristiano Ronaldo są postrzegane jako potencjalne niespodzianki. Upał będzie czynnikiem decydującym, zwłaszcza w meczach rozgrywanych pod subtropikalnym popołudniowym słońcem amerykańskich obiektów, co przypomina warunki z mistrzostw świata w 1994 roku.