Kanada kontra Maroko w 1/8 finału MŚ. Marsch: przeciwnicy nie mają słabości

Psychologiczna gra przed meczem

Trener Kanady, Jesse Marsch, nie szczędził słów uznania dla Maroka przed sobotnim meczem 1/8 finału w Houston. „To drużyna, która nie ma dosłownie żadnych słabości” – powiedział dziennikarzom w piątek, opisując swoją analizę wideo jako „krwawy, okropny koszmar”. Marsch przyznał, że Kanada, występująca w fazie pucharowej po raz pierwszy, jest zdecydowanym underdogiem w starciu z zespołem zajmującym szóste miejsce w rankingu FIFA. Stwierdził, że jego zawodnicy muszą skupić się na swoich mocnych stronach i sprawdzić, czy są w stanie dotrzymać kroku rywalowi tej klasy.

Trener Maroka, Mohamed Ouahbi, który objął funkcję w marcu, był bardziej powściągliwy, ale równie świadomy stawki. „Chodzi o to, aby nie być nieśmiałym w naszym podejściu. Jeśli nie będziemy wystarczająco dobrzy, wracamy do domu, niezależnie od tego, z kim gramy” – powiedział. Ouahbi postawił na rozgrywającego Brahima Diaza, by ten wniósł „zorganizowany chaos” dzięki swojej ruchliwości, mimo że napastnik Realu Madryt nie zdobył jeszcze gola na tym turnieju. Diaz ma na koncie dwie asysty i pozostaje kluczową postacią w szybkim tempie gry Maroka.

Kluczowi zawodnicy i kontuzje

Kapitan Kanady, Alphonso Davies, jest dostępny po 15-minutowym występie z ławki w meczu 1/16 finału z RPA, co było jego pierwszym występem od kontuzji ścięgna podkolanowego na początku maja. Marsch powiedział, że sztab waży, czy wystawić lewego obrońcę Bayernu Monachium w podstawowym składzie, czy znów skorzystać z niego z ławki. Pomocnik Maroka Ismael Saibari, który strzelił gola we wszystkich trzech meczach grupowych, właśnie sfinalizował transfer do Bayernu Monachium z PSV Eindhoven i będzie stanowił główne zagrożenie.

Kanada będzie musiała radzić sobie bez pomocnika Ismaëla Koné, który złamał nogę w fazie grupowej w meczu z Katarem. Koné przeszedł pilną operację, ale pozostał z drużyną o kulach. W liście do „The Players’ Tribune” napisał: „Poczułem, że zawiodłem cały kraj”. Powiedział, że fala wsparcia ze strony kanadyjskich kibiców go zaskoczyła.

Bramkarz urodzony w Montrealu

Bramkarz Maroka Yassine Bounou urodził się w Montrealu, gdzie jego ojciec był profesorem fizyki na uniwersytecie, zanim rodzina wróciła do Casablanki, gdy miał trzy lata. Ówczesny trener Kanady, Benito Floro, poprosił go o grę dla reprezentacji narodowej w 2013 roku, ale Bounou zadebiutował już w barwach Maroka. „Zawsze marzyłem o grze dla nich” – powiedział. 35-latek był bohaterem rzutów karnych w meczu z Holandią w poprzedniej rundzie i zachował trzy czyste konta podczas historycznego marszu Maroka do półfinału w 2022 roku. Cztery lata temu, w wygranym 2:1 meczu grupowym z Kanadą, stracił tylko bramkę samobójczą.

Benito Floro poprosił mnie, żebym dla niego zagrał. Ale dorastałem w Maroku, grałem w ich młodzieżówkach, a nawet w kilku meczach seniorskich. Zawsze marzyłem o grze dla nich.

Co mówi historia

Zespoły spotkały się w ostatnim meczu grupowym Mistrzostw Świata 2022, a Maroko wygrało 2:1. Marsch odrzucił narrację o zemście: „W naszym obozie nie ma zbyt wiele motywacji, by mówić, że przegraliśmy ostatnie MŚ z Marokiem i teraz musimy naprawić tę niesprawiedliwość”. Maroko pokonało następnie Hiszpanię i Portugalię, stając się pierwszym afrykańskim półfinalistą. Kanada z kolei zdobyła już swój pierwszy punkt i pierwsze zwycięstwo w tych mistrzostwach, pokonując RPA 1:0 po golu w doliczonym czasie gry Stephena Eustáquio.

Skład Maroka łączy doświadczenie z wschodzącymi talentami, od kapitana Achrafa Hakimiego po Ayyouba Bouaddiego z Lille. Ouahbi powiedział, że zawodnicy czerpią energię od milionów kibiców w kraju, nawet gdy mecze zaczynają się o 2 w nocy czasu lokalnego. Kanada, współgospodarz grający na amerykańskiej ziemi, liczy na swobodę underdoga, która przyniosła mocne występy przeciwko Kolumbii, Ukrainie i Rumunii w 2025 roku.