Senator Mitch McConnell opuścił ośrodek rehabilitacyjny po 53 dniach nieobecności, będzie kontynuował rekonwalescencję w domu

Wypis ze szpitala i rekonwalescencja w domu

Republikański senator Mitch McConnell ogłosił 6 sierpnia, że opuścił ośrodek rehabilitacyjny i będzie kontynuował powrót do zdrowia w domu. 84-letni ustawodawca z Kentucky, przewodniczący senackiej komisji regulaminowej, był nieobecny w Kongresie przez niemal osiem tygodni po tym, jak 14 czerwca doznał upadku w swoim domu w Waszyngtonie, w wyniku którego na krótko stracił przytomność. Podczas hospitalizacji rozwinęło się u niego, jak określiło to jego biuro, "łagodne zapalenie płuc", które leczono antybiotykami. Następnie przeniesiono go do ośrodka rehabilitacyjnego, a pod koniec lipca jego biuro przekazało, że nie otrzymał "zgody medycznej" na powrót do pracy.

McConnell zapowiedział, że podczas przerwy wakacyjnej w Senacie będzie realizował "intensywny program fizjoterapii" i pozostanie w kontakcie ze współpracownikami oraz kolegami z izby w sprawach senackich. Jego ostatnie publiczne wystąpienie miało miejsce 11 czerwca, co oznacza, że w czwartek jego nieobecność trwała 53 dni. Biuro senatora opublikowało dwa zdjęcia z okresu hospitalizacji, na jednym z nich widać go z żoną Elaine Chao, jednak nie udostępniono żadnego nagrania wideo ani audio.

„Elaine i ja jesteśmy wdzięczni za liczne życzenia powrotu do zdrowia oraz wsparcie od przyjaciół, kolegów i mieszkańców Kentucky, a także za troskliwą opiekę, którą otrzymałem od wspaniałych lekarzy, pielęgniarek, terapeutów i personelu szpitala.”

Wpływ na prace Senatu

Przedłużająca się nieobecność McConnella osłabiła republikańską większość w Senacie w momencie, gdy oczekuje się na rozstrzygnięcie kilku istotnych głosowań. 6 sierpnia jego brak uniemożliwił Republikanom w senackiej komisji rolnictwa uzyskanie głosów niezbędnych do zatwierdzenia tegorocznej ustawy rolnej, która została odrzucona przy zdecydowanym sprzeciwie Demokratów i powróci pod obrady jesienią. Izba stoi również przed głosowaniem w sprawie zatwierdzenia kandydatury Todda Blanche'a, byłego osobistego prawnika Donalda Trumpa, na stanowisko prokuratora generalnego USA. Nieobecność McConnella dodatkowo zawęża i tak już niewielką przewagę Republikanów potrzebną do zatwierdzenia tej nominacji.

Senat ma zakończyć prace legislacyjne w tym tygodniu przed pięciotygodniową przerwą. McConnell przekazał, że wykorzysta ten czas na kontynuowanie fizjoterapii w domu, jednak nie wiadomo, kiedy wróci na Kapitol.

Krytyka i teorie spiskowe

Długi czas oczekiwania na wyjaśnienia dotyczące nieobecności oraz brak jakiegokolwiek publicznego wystąpienia wywołały rosnącą krytykę ze strony polityków obu partii. Demokratyczny gubernator Kentucky, Andy Beshear, publicznie wezwał McConnella do ujawnienia większej ilości informacji, pisząc, że mieszkańcy Kentucky są "coraz bardziej zaniepokojeni" stanem jego zdrowia i zdolnością do sprawowania urzędu.

„Mieszkańcy Kentucky są coraz bardziej zaniepokojeni obecnym stanem Pańskiego zdrowia i samopoczucia oraz zdolnością do sprawowania urzędu.”

Internetowa influencerka Laura Loomer, określana jako sojuszniczka Donalda Trumpa, twierdziła bez dowodów, że McConnell jest "w stanie śmierci mózgowej", a później sugerowała, że zdjęcia opublikowane przez jego biuro zostały sfałszowane. Sceptycy domagali się również nagrania wideo, na którym senator byłby żywy i świadomy, a niektórzy twierdzili, że udostępnione obrazy zostały wygenerowane przez sztuczną inteligencję.

Co dalej z mandatem

McConnell nie ubiega się o reelekcję i ma opuścić urząd po zakończeniu kadencji w styczniu 2027 roku. O mandat w wyborach połówkowych 3 listopada powalczą republikański członek Izby Reprezentantów Andy Barr oraz były stanowy ustawodawca, Demokrata Charles Booker. Zgodnie z prawem stanu Kentucky z 2024 roku, wakat na tym stanowisku uruchomiłby procedury zastępstwa, co podsyca spekulacje na temat tego, co stałoby się w przypadku rezygnacji McConnella lub jego niezdolności do pełnienia funkcji. Na razie oświadczenie McConnella wskazuje, że zamierza on kontynuować pracę z domu, ale nie podano daty powrotu na salę obrad Senatu.