Porażka w Belfaście

Mark Allen przegrał 4:2 ze swoim bliskim przyjacielem Jordanem Brownem w pierwszej rundzie turnieju Northern Ireland Open w Waterfront Hall w Belfaście we wtorek, 20 października 2026 r. Był to pierwszy mecz 40-latka od czasu porażki w półfinale mistrzostw świata z Wu Yize, po którym przez kilka miesięcy nie pojawiał się w rozgrywkach. Jak podaje Irish Examiner, Allen wygrał 12 turniejów rankingowych i trzykrotnie docierał do półfinałów mistrzostw świata. Zaraz po meczu udzielił emocjonalnego wywiadu stacji TNT Sports, w którym przyznał, że czuje się przytłoczony i jest w trudnym położeniu. Powiedział, że nie wróciłby do gry, gdyby nie musiał zmierzyć się z Brownem, a występ przeciwko przyjacielowi w miejscu, w którym w 2005 roku rozpoczęła się jego kariera, uznał za odpowiedni moment na pożegnanie.

Sugestia zakończenia kariery i oświadczenie

W wywiadzie dla TNT Sports Allen jasno dał do zrozumienia, że poważnie rozważa odejście ze sportu.

„Szczerze mówiąc, nie widzę dla nas przyszłości w tym sporcie.”

Zapytany przez BBC Sport NI, czy rozważa zakończenie kariery, odpowiedział twierdząco. Powiedział BBC, że myślał o tym od dłuższego czasu. W środę, 21 października 2026 r., Allen opublikował na platformie X długie oświadczenie, w którym napisał, że wszystko, co powiedział w wywiadzie, jest prawdą i że robi wszystko, co w jego mocy, aby poprawić swoją sytuację.

„Wszystko, co powiedziałem w tym wywiadzie, było prawdą. Zapewniam jednak, że robię wszystko, co w mojej mocy, aby zmienić tę sytuację.”

W oświadczeniu napisał, że spędził 10 tygodni w klinice zdrowia psychicznego i opuścił ją, aby móc zagrać w Belfaście. Decyzję tę podjął z myślą o swojej rodzinie, a w szczególności o córce. Dodał, że jest to winien kibicom, którzy wspierali go przez 21 lat kariery, oraz organizacji World Snooker. Wymienił Simona Brownella i Neila Tomkinsa, wspominając, że Brownell odwiedził go w klinice. Allen przyznał, że „nie czuje się dobrze”, ale dodał, że „czuje się dobrze z samym faktem, że o tym mówi”, zaznaczając, że okres przed wywiadem był znacznie trudniejszy niż to, co zobaczyli widzowie.

Wsparcie i dalsze kroki

Brown powiedział Irish Examiner, że wspaniale było znów zobaczyć Allena przy stole, że przeszedł on trudny czas z dala od sportu i że wszyscy go wspierają. Dziennikarka TNT Sports, Rachel Casey, pocieszała Allena na antenie, mówiąc:

„zawsze jest droga powrotna, masz wielu przyjaciół.”

World Snooker Tour oraz WPBSA zaoferowały wsparcie i zadeklarowały chęć dalszej pomocy. Allen zapowiedział, że będzie kontynuował leczenie, a następnie zobaczy, co przyniesie przyszłość. Życzył również powodzenia pozostałym uczestnikom Northern Ireland Open.