Mario Hezonja wraca do NBA. Chorwat podpisał roczny kontrakt z Cleveland Cavaliers

Powrót do NBA

Mario Hezonja podpisał roczny, w pełni gwarantowany kontrakt z Cleveland Cavaliers o wartości 2,8 mln dolarów. Chorwat wraca do NBA po raz pierwszy od sezonu 2019–2020. 31-letni skrzydłowy od 2022 roku występował w Realu Madryt, z którym w 2023 roku wygrał Euroligę. W sezonie 2025–2026 został wybrany MVP hiszpańskiej ligi ACB, notując średnio 17,5 punktu i 4,9 zbiórki na mecz. Wcześniej w NBA reprezentował barwy Portland Trail Blazers, Orlando Magic (wybrany z piątym numerem w drafcie w 2015 roku) oraz New York Knicks. W trakcie 330 meczów sezonu zasadniczego w swojej pierwszej przygodzie z NBA notował średnio 6,9 punktu, 3,1 zbiórki i 1,3 asysty, trafiając 41,7% rzutów z gry oraz 31,9% rzutów za trzy punkty. Najlepszy sezon w NBA rozegrał w barwach Orlando w latach 2017–2018, zdobywając średnio prawie 10 punktów w ciągu 22 minut gry.

Kontrakt i finansowe ryzyko

Umowa, o której poinformował w niedzielę Shams Charania z ESPN, to kontrakt na poziomie minimum dla weterana. Hezonja posiadał w umowie z Realem Madryt klauzulę umożliwiającą odejście do NBA po wpłaceniu 850 tys. euro, których klub jeszcze nie otrzymał. Podpisując gwarantowany roczny kontrakt, zawodnik uciął spekulacje o możliwym przejściu na umowę typu Exhibit 10, która mogłaby być jedynie krótkim przystankiem przed powrotem do Europy. Zainteresowanie nim wykazywał klub Dubai BC, prowadzony przez jego byłego trenera z czasów juniorskich, Xaviego Pascuala. Ruch ten oznacza obniżkę zarobków. W Realu Madryt Hezonja otrzymywał około 4,7 mln euro brutto za sezon w ramach umowy obowiązującej do 2029 roku. To kwota znacznie wyższa niż 2,8 mln dolarów w Cleveland, od których odprowadzi amerykańskie podatki. Krótkoterminowy charakter umowy pozwala mu ponownie zostać wolnym agentem w 2027 roku, co otwiera drogę do wyższego kontraktu w NBA lub powrotu do Europy.

LeBron James zmienia rynek

Transfer Hezonji jest pokłosiem decyzji LeBrona Jamesa o przejściu do Philadelphia 76ers. Ruch ten zamroził rynek wolnych agentów, a następnie wywołał lawinę kolejnych transferów. Cavaliers, którzy w poprzednim sezonie dotarli do półfinału Konferencji Wschodniej, byli wśród zainteresowanych pozyskaniem Jamesa. Po niepowodzeniu w tych staraniach zwrócili się ku Hezonji, wygrywając rywalizację o jego podpis z Golden State Warriors. Cleveland pozycjonuje się teraz jako pretendent w Konferencji Wschodniej, w której rywalizują także mistrzowie z New York Knicks oraz 76ers pod wodzą Jamesa.

Kontrowersyjne odejście z Madrytu

Rozstanie Hezonji z Realem Madryt było nagłe. Sześć dni przed podpisaniem umowy z Cavaliers poinformował klub o skorzystaniu z klauzuli wyjścia do NBA, mimo braku konkretnej oferty w ręku. Relacje z klubem pogorszyły się po zwolnieniu trenera Sergio Scariolo, który dzieli agenta z Hezonją. Gdy klub zastąpił Scariolo Pedro Martínezem, Hezonja zamieścił w mediach społecznościowych wymowny wpis:

Czy mam teraz pisać wypracowania, czy nagrać TikToka, w którym zionę ogniem?

Kwota wykupu w wysokości 850 tys. euro pozostaje na ten moment nieuregulowana.

Co dalej

Hezonja dołączy do drużyny Cavaliers, która w poprzednim sezonie dotarła do półfinałów konferencji. Zespół zyskuje wszechstronnego skrzydłowego z doświadczeniem w Eurolidze. Roczny kontrakt sprawia, że sezon 2026–2027 będzie dla niego sprawdzianem. Jeśli odniesie sukces, w 2027 roku może liczyć na wieloletnią umowę w NBA. W przeciwnym razie spodziewane jest ponowne zainteresowanie ze strony europejskich potęg, w tym Dubai BC.