Paolo Maldini i Leonardo odchodzą z włoskiej federacji po zablokowaniu kandydatury Andrei Pirlo ze względu na jego powiązania z Rosją

Weto, które wywołało rezygnacje

Andrea Pirlo był jedynym kandydatem wskazanym przez dyrektora technicznego Paolo Maldiniego i doradcę Leonardo na następcę Gennaro Gattuso, który ustąpił w kwietniu po tym, jak Włochy nie zakwalifikowały się na trzeci z rzędu mundial. Federacja wcześniej bezskutecznie zabiegała o Pepa Guardiolę i Carlo Ancelottiego. Jak podaje La Repubblica, porozumienie z Pirlo, obecnie trenerem Dubai United w ZEA, osiągnięto pod koniec ubiegłego tygodnia. Czteroletni kontrakt o wartości 1,5 mln euro rocznie plus bonusy miał zostać ogłoszony we wtorek.

Pod koniec weekendu kandydatura jednak upadła. Prezydent FIGC Giovanni Malago zarządził analizę prawną kontraktu Pirlo z Fonbetem, rosyjskim bukmacherem, którego 47-latek jest globalnym ambasadorem. Pirlo odwiedził Moskwę w maju w ramach wydarzeń promocyjnych, w dniu intensywnych rosyjskich ataków na Ukrainę. Organizacja ochrony konsumentów Codacons zapowiedziała, że w poniedziałek złoży skargę i wystąpi o zabezpieczenie do Regionalnego Sądu Administracyjnego w Lacjum, jeśli FIGC zatwierdzi nominację.

„Jeśli FIGC mianuje go na trenera drużyny narodowej, natychmiast zostanie złożona apelacja do Regionalnego Sądu Administracyjnego w Lacjum (TAR) w celu zablokowania nominacji.”

Publiczna obrona Pirlo

Pirlo dowiedział się o decyzji w niedzielę wieczorem, przebywając w Austrii z Dubai United, gdzie rozgrywali mecz towarzyski z Salzburgiem (1-1). "Jeden telefon zmienił wszystko" – poinformowała La Gazzetta dello Sport, dodając, że Pirlo usłyszał bezpośrednio, iż nie zostanie trenerem Włoch.

W poniedziałek rano Pirlo opublikował na Instagramie oświadczenie potwierdzające te doniesienia. "Zeszłej nocy dowiedziałem się, że nie jestem już kandydatem na trenera reprezentacji Włoch" – napisał. W dłuższym komunikacie wyraził gorycz z powodu debaty publicznej i podkreślił, że współpraca z Fonbetem miała charakter czysto komercyjny i powstała w czasie jego pracy w ZEA.

„Współpraca zawodowa, która stała się przedmiotem niedawnych kontrowersji, powstała w kontekście mojej kariery w Zjednoczonych Emiratach Arabskich i ma charakter wyłącznie komercyjny oraz sportowy. Przypisywanie tej współpracy znaczenia politycznego oznaczałoby przypisywanie mi poglądów, których nigdy nie wyraziłem i które nie są moimi.”

Zbigniew Boniek, były prezes PZPN i wiceprezes UEFA, powiedział w niedzielę La Repubblica, że Pirlo był "właściwym człowiekiem na właściwym miejscu" i "symbolem włoskiego futbolu", ale jednocześnie wezwał go do szybkiego wyjaśnienia kontrowersji poprzez pisemne oświadczenie wyrażające ubolewanie i rozwiązanie kontraktu.

Rezygnacje

Maldini, który przyjął rolę dyrektora technicznego dopiero po otrzymaniu zapewnień o niezależności w wyborze trenera, uznał polityczne odrzucenie Pirlo za pretekst do podważenia jego autorytetu. Włoskie media podały, że postawił sprawę jasno: jeśli Pirlo nie otrzyma posady, on odejdzie. W poniedziałek zrealizował tę zapowiedź, rezygnując z pracy w FIGC. Leonardo, zatrudniony jako jego doradca, poszedł w jego ślady.

„Każdy, kto wspiera Rosję lub promuje ją po 2022 roku, nie powinien pełnić funkcji państwowych.”

Odejście duetu pozostawia włoską federację w poszukiwaniu zarówno selekcjonera, jak i całej struktury kierownictwa sportowego, która miała zmodernizować czterokrotnych mistrzów świata po dwóch dekadach bez zwycięstwa w fazie pucharowej mundialu (ostatni sukces w 2006 roku).

Co dalej

Prezydent Malago stoi teraz przed próżnią na szczycie struktur reprezentacji. Antonio Conte i Roberto Mancini, dwaj oczywisty kandydaci, mają własne obciążenia: Conte jest postrzegany jako trener często zmieniający kluby, a nagłe odejście Manciniego z kadry w 2023 roku wciąż budzi emocje. Skarga Codacons i potencjalne działania prawne zwiększają presję. Kolejne mecze o stawkę zbliżają się, a Włochy pozostają bez trenera i dyrektora technicznego.