Luis de la Fuente najlepszym trenerem roku w plebiscycie Złotej Piłki

Nagroda i przemówienie

Luis de la Fuente został wybrany najlepszym trenerem roku podczas gali Złotej Piłki, która odbyła się w poniedziałek 26 października w teatrze London Palladium. Czterech z pięciu nominowanych było Hiszpanami: obok niego w zestawieniu znaleźli się Luis Enrique, Mikel Arteta i Unai Emery, a stawkę uzupełnił Belg Vincent Kompany. 65-letni szkoleniowiec, pochodzący z Haro, zwyciężył po doprowadzeniu Hiszpanii do tytułu mistrza świata w 2026 roku, co było kontynuacją sukcesów w Lidze Narodów w 2023 roku oraz na mistrzostwach Europy w 2024 roku. Przeprosił za swój angielski, po czym podziękował RFEF, jej prezesowi, rodzinie oraz sztabowi szkoleniowemu, który nazwał najlepszym na świecie. Zakończył przemówienie cytatem rzymskiego cesarza Marka Aureliusza:

„Indywidualny sukces czyni cię widocznym, zbiorowy sukces czyni cię niezwyciężonym.”

Podczas tej samej gali bramkarz Athletic Club, Unai Simón, otrzymał Trofeum Jaszyna dla najlepszego zawodnika na swojej pozycji i podziękował De la Fuente za okazane zaufanie.

Finał mistrzostw świata i długa seria bez porażki

Hiszpania pokonała Argentynę 1:0 w finale 19 lipca w Stanach Zjednoczonych, zdobywając swój drugi tytuł mistrza świata. Drużyna nie przegrała żadnego meczu w turnieju i straciła tylko jedną bramkę. Raporty różnie opisują jej serię bez porażki: jeden wskazuje na 43 oficjalne mecze, inny na 42, a trzeci podaje, że zwycięstwo nad Argentyną wydłużyło passę do 38 spotkań bez przegranej, co jest najdłuższym wynikiem w historii męskich reprezentacji narodowych. Hiszpania zajmuje obecnie pierwsze miejsce w rankingu FIFA. W swoim przemówieniu De la Fuente podkreślił, że nagroda jest wspólna, a nie osobista:

„Sekretem jest posiadanie grupy, która przedkłada dobro wspólne nad indywidualne.”

Od zwolnienia z Alavés do reprezentacji

Droga De la Fuente do tej pracy nie była łatwa. Jesienią 2012 roku, na początku sezonu, został zwolniony z Alavés, po czym nastąpiły tygodnie niepewności w oczekiwaniu na kolejną ofertę. Spędził pięć lub sześć miesięcy, obserwując treningi drużyny Athletic prowadzonej przez Marcelo Bielsę w Lezamie, z których prowadził notatki. Rozmawiał z nim w przeddzień meczu przeciwko Bielsie, który wówczas trenował Urugwaj; kilka tygodni później to spotkanie kosztowało Bielsę posadę. Do RFEF dołączył 14 lat temu po odpowiedzi na ogłoszenie o pracę, a stery w reprezentacji Hiszpanii przejął w grudniu 2022 roku.

Wzrost zainteresowania po mistrzostwach świata

Źródło w RFEF podaje, że federacja otrzymuje obecnie od 10 do 12 próśb dziennie o występy publiczne trenera, a inne źródło sugeruje, że w nadchodzącym roku może on uczestniczyć w dwóch lub trzech wydarzeniach każdego dnia. Przedstawiciel agencji Gersh twierdzi, że spacer z nim po ulicy, który już przed turniejem był trudny, stał się obecnie niemożliwy. Krótka wizyta w gabinecie dentystycznym w centrum Madrytu zakończyła się rozdawaniem autografów i zrobieniem dziesiątek zdjęć typu selfie.

Kontrakt i kolejny turniej

Kontrakt De la Fuente, przedłużony do 2028 roku, gwarantuje mu prowadzenie drużyny podczas kolejnego wielkiego turnieju, czyli mistrzostw Europy, które w czerwcu 2028 roku zorganizują Wielka Brytania i Irlandia. Zapytany o swoją karierę, w obecności prezesa RFEF Rafaela Louzána, powiedział:

„Jestem szczęśliwy. Ta podróż była tego warta, podobnie jak cała ta ciężka praca.”

Dodał, że po drodze pomagali mu ludzie, od których wiele się nauczył.