Wykopaliska w Tuam: odnaleziono szczątki kolejnych 10 niemowląt, łącznie 109

Najnowsze wyniki wykopalisk w Tuam

Zespoły medycyny sądowej prowadzące prace na terenie dawnego domu dla matek i dzieci przy Dublin Road w Tuam (hrabstwo Galway) odnalazły szczątki kolejnych 10 niemowląt. Łączna liczba odnalezionych szczątków od rozpoczęcia pełnoskalowych prac w lipcu 2025 r. wzrosła do 109. Ostatnia, 11-tygodniowa faza operacyjna, trwająca od 16 lipca do 30 września 2026 r., koncentrowała się na południowo-zachodniej części terenu. Pracownicy prowadzili ręczne wykopaliska i przy wszystkich 10 zestawach szczątków zidentyfikowali ślady trumien w sektorze, w którym podczas wcześniejszych prac odnaleziono już 22 ciała. Całość wykopalisk nadzoruje Biuro Dyrektora ds. Autoryzowanych Interwencji w Tuam (ODAIT), a projekt zaplanowano na dwa lata. Po zakończeniu prac w tym sektorze zespół przeniósł się na przyległy teren, prowadzący do pierwotnego muru granicznego instytucji.

Geneza i odkrycie miejsca pochówku

Instytucja w Tuam działała pod zarządem zakonu Bon Secours w latach 1925–1961. Sprawa zyskała rozgłos w 2014 r., gdy badania lokalnej historyczki Catherine Corless ujawniły oficjalne akty zgonu 796 dzieci i niemowląt związanych z placówką, przy jednoczesnym braku dokumentacji cmentarnej czy grobów. Brak rejestrów pochówków wskazywał na nieudokumentowane internowania na terenie dawnego domu. Przed rozpoczęciem ostatniej fazy operacyjnej, do lipca 2026 r., ODAIT wydobyło 99 zestawów szczątków niemowląt ze skoncentrowanego obszaru. Po osiągnięciu tego etapu, starsza archeolog sądowa Niamh McCullagh opisała potencjalną skalę wykopalisk.

Nie jest wykluczone, że odnajdziemy nawet 800 osób, jednak na tym etapie nie sposób tego stwierdzić.

Analiza sądowa i procedury kostnicowe

Wszystkie 10 zestawów szczątków wydobytych w ostatniej fazie przekazano do specjalistycznego zakładu medycyny sądowej i kostnicy w pobliskiej miejscowości Toghermore. Antropolodzy sądowi badają szczątki w celu ustalenia profili indywidualnych, zachowując przy tym standardowe protokoły opieki nad ciałami. Oprócz fizycznego wydobycia, zespół śledczy zebrał 12 dodatkowych próbek referencyjnych DNA w okresie od 16 lipca do 30 września 2026 r. Próbki te trafiły do Forensic Science Ireland w celu sekwencjonowania genetycznego i dopasowania. Dzięki temu łączna liczba profili referencyjnych zgromadzonych przez ODAIT wzrosła do 74.

Rozszerzenie przepisów dla krewnych

Działania identyfikacyjne prowadzone są na podstawie ustawy o pochówkach instytucjonalnych z 2022 r. (Institutional Burials Act 2022), która umożliwia krewnym biologicznym składanie próbek DNA. Uprawnieni krewni w linii matczynej i ojczej zgodnie z ustawą z 2022 r. to rodzice, dziadkowie, rodzeństwo, ciotki, wujowie, siostrzenice i bratankowie. Aby poszerzyć zakres identyfikacji, urzędnicy z Departamentu ds. Dzieci, Równości i Niepełnosprawności współpracowali z Biurem Prokuratora Generalnego nad projektem poprawek obejmujących kuzynostwo. Rządowy projekt ustawy zawierający te zmiany ustawowe zostanie opublikowany w najbliższych dniach, po czym trafi do obu izb parlamentu (Oireachtas) w celu formalnego rozpatrzenia i uchwalenia.