Liberalni Demokraci rozpoczynają konferencję w Brighton, lider partii pod presją sondaży

Spotkanie w Brighton

Około 5000 członków Liberalnych Demokratów zebrało się w Brighton na dorocznej konferencji partyjnej. Lider partii, sir Ed Davey, otworzył wydarzenie w spokojniejszym stylu, smażąc rybę z frytkami na molo w Brighton, co stanowiło kontrast wobec poprzednich wejść na konferencję, takich jak przyjazd na skuterze wodnym w 2024 roku czy prowadzenie orkiestry z armatkami konfetti w 2025 roku. Przedstawiciele partii, w tym wiceprzewodnicząca Daisy Cooper, podkreślili, że spotkanie koncentruje się na głównych postulatach dotyczących gospodarki, imigracji i obronności. Cooper opisała Davey'ego jako ekonomistę, opiekuna i byłego ministra w rządzie koalicyjnym Davida Camerona. W swoim przemówieniu otwierającym Davey obiecał usunąć bariery dla brytyjskiej gospodarki i bronić wartości każdego człowieka.

Wyzwania sondażowe i wyniki wyborcze

Konferencja odbywa się po wyborach parlamentarnych w 2024 roku, w których Liberalni Demokraci uzyskali największą reprezentację w parlamencie od ponad wieku, zdobywając od 71 do 72 mandatów. Mimo tego wyniku, poparcie dla partii w sondażach od kilku miesięcy utrzymuje się na stałym poziomie około 11%. W majowych wyborach partia zdobyła 153 mandaty w radach lokalnych w Anglii oraz sześć miejsc w parlamencie szkockim, pozostając w tyle za wynikami Partii Zielonych i Reform UK. Kilku anonimowych posłów wyraziło frustrację, że kampanijne happeningi (takie jak skoki na bungee Davey'ego w 2024 roku, pływanie na desce w ściekach czy zjeżdżalnie wodne) przyćmiły przekaz programowy. Parlamentarzyści zauważyli również, że Reform UK przejęło wcześniejszy postulat Liberalnych Demokratów dotyczący podniesienia progu kwoty wolnej od podatku, a planowana sesja zdjęciowa z łukami w ramach polityki wsparcia osób w żałobie została odwołana z powodów estetycznych.

Gospodarcza retoryka kierownictwa partii

Przewodniczący partii Josh Babarinde, 33-letni poseł z Eastbourne, przed konferencją opowiedział się za konfrontacyjnym podejściem gospodarczym przed Toynbee Hall we wschodnim Londynie. Odwołując się do reformatora społecznego Williama Beveridge'a, Babarinde wezwał partię do rzucenia wyzwania wielkim interesom korporacyjnym, wskazując w szczególności na monopole technologiczne i miliarderów z branży kryptowalut. Stwierdził, że wyborcy szukają alternatywnej siły zdolnej do zdemontowania tych gigantów i zwrócenia władzy oraz pieniędzy społeczeństwu. Odnosząc się do krytyki dotyczącej widoczności partii w zatłoczonym systemie politycznym, Babarinde podkreślił, że partia musi jasno diagnozować przeszkody społeczne, zamiast powielać populistyczną retorykę.

Istnieją wielcy, nowocześni giganci, którzy stoją na drodze do rozwoju ludzi, a zadaniem Liberalnych Demokratów jest zajęcie się tym problemem. Jak mamy to zrobić? Cóż, przede wszystkim musimy wywrócić stolik i powstać.

Ataki na Reform UK i Elona Muska

Podczas przemówienia otwierającego na głównej scenie w Brighton Centre, Davey skierował ostrą krytykę pod adresem Reform UK Nigela Farage'a oraz miliardera Elona Muska. Davey stwierdził, że Reform UK jest wspierane przez fundusz o wartości 72 mln funtów pochodzący od dwóch darczyńców z branży kryptowalut i ostrzegł delegatów przed zmęczeniem populistyczną retoryką. Wspomniał swoje czasy studenckie, gdy prowadził kampanię na rzecz bojkotu Barclays przez uczelnię w związku z inwestycjami w RPA w czasach apartheidu, rysując paralele do sprzeciwu wobec współczesnych postaci politycznych, w tym Donalda Trumpa i Marine Le Pen. Davey bronił również Royal National Lifeboat Institution po tym, jak wolontariusze spotkali się z nękaniem w sieci, i odrzucił strategię Farage'a polegającą na poleganiu na ekspozycji medialnej poprzez postacie takie jak Zia Yusuf w programie BBC Question Time.

Dzisiaj wracamy. Znów toczymy walkę, która rozpaliła mnie na uniwersytecie. Walkę o zakończenie niesprawiedliwości. W naszym kraju i na całym świecie. Walkę o pokonanie wstrętnego populizmu Trumpa, Le Pen, AfD i reszty.