Ogłoszenie decyzji

LeBron James poinformował w piątek świat koszykówki, że jego kolejnym przystankiem w NBA będzie Filadelfia. Po ośmiu sezonach w Los Angeles Lakers, 41-letni skrzydłowy założy koszulkę 76ers, rozpoczynając swój rekordowy, 24. sezon w lidze. Informację jako pierwszy przekazał dziennikarz ESPN Shams Charania, co kończy trzytygodniowy okres spekulacji po tym, jak 30 czerwca Lakers potwierdzili, że James nie wróci do drużyny.

Szczegóły kontraktu i motywacja

Wiele źródeł, w tym ESPN, podaje, że James podpisze dwuletnią umowę o wartości 8 mln dolarów. Kwota ta jest symboliczna w porównaniu z niemal 53 mln dolarów, które zarobił w poprzednim sezonie. W poście w mediach społecznościowych James opisał swój wybór jako ostateczną decyzję, podkreślając, że za zmianą nie stoją ani pieniądze, ani rodzina.

„To moja ostateczna decyzja. Nie robię tego dla pieniędzy. Nie robię tego dla rodziny. O co tak naprawdę gram w tym momencie? Wciąż chcę się poświęcać. Wciąż chcę pracować, ciężko pracować. Wciąż chcę rywalizować, wygrywać i mieć szansę na zdobycie kolejnego mistrzostwa.”

Legendarna kariera w toku

Rozdział w Filadelfii to czwarty klub w karierze Jamesa. Rozpoczynał w Cleveland Cavaliers w 2003 roku, w 2010 roku przeniósł się do Miami Heat, w 2014 roku wrócił do Cleveland, a w 2018 roku trafił do Los Angeles. Każdy z tych etapów przyniósł tytuł mistrzowski: Miami w 2012 i 2013 roku, Cleveland w 2016 roku oraz Lakers w 2020 roku. Przyjście do Filadelfii to ostatni przystanek podróży, która rozpoczęła się ponad dwie dekady temu.

Rekordy i utrzymująca się forma

James pozostaje najstarszym aktywnym zawodnikiem w lidze. W marcu pobił rekord Roberta Parisha pod względem liczby rozegranych meczów w sezonie zasadniczym. W minionym sezonie notował średnio 20,9 punktu, 6,1 zbiórki i 7,2 asysty w 60 spotkaniach. W lutym po raz 22. z rzędu został wybrany do Meczu Gwiazd, co jest rekordem ligi. Był wybierany do pierwszej piątki All-NBA 21 razy, zdobył cztery nagrody MVP sezonu zasadniczego, cztery nagrody MVP Finałów i znalazł się w drużynie 75-lecia NBA. Jest liderem wszech czasów pod względem liczby punktów i rozegranych meczów.

Co zyskuje Filadelfia

James zakończył swoje ogłoszenie bezpośrednim przesłaniem do nowego miasta: wierzy, że pomoże 76ers stać się drużyną mistrzowską i cieszy się na myśl o zasileniu nowej bazy kibiców. Sixers, którzy nie dotarli do Finałów od 2001 roku, zyskują jednego z najwybitniejszych graczy w historii na ostatni etap walki o pierścień. James jasno dał do zrozumienia, że jego jedynym pozostałym celem jest kolejny tytuł, nazywając przenosiny do Filadelfii tą niesamowitą podróżą po raz ostatni.