Wielka Brytania i Irlandia podejmują Stany Zjednoczone w 51. edycji Walker Cup w Lahinch

Rywalizacja i format

51. edycja Walker Cup rozpoczyna się w sobotę rano na polu Lahinch Golf Club w hrabstwie Clare w Irlandii. Amerykanie przystępują do turnieju, broniąc tytułu po zwycięstwie 17-9 nad Wielką Brytanią i Irlandią w poprzedniej edycji na Cypress Point. Łącznie do zdobycia jest 26 punktów w czterech sesjach rozłożonych na dwa dni. W sobotę zaplanowano cztery poranne mecze foursomes oraz osiem popołudniowych meczów singlowych. Niedziela zakończy rywalizację czterema porannymi meczami foursomes i 10 popołudniowymi meczami singlowymi. Za każde zwycięstwo przyznawany jest punkt, a za remis pół punktu. Obrońcy tytułu ze Stanów Zjednoczonych potrzebują 13 punktów, aby zachować trofeum, natomiast Wielka Brytania i Irlandia potrzebują 13,5 punktu, aby odzyskać je po raz pierwszy od 2015 roku.

Warunki pogodowe i konfiguracja pola

Na atlantyckim wybrzeżu prognozowane są trudne warunki, w tym silny wiatr i deszcz. Kapitan gospodarzy Dean Robertson przyjął te prognozy z zadowoleniem, uznając je za czynnik wyrównujący szanse w starciu z amerykańską drużyną. Wiatr ma w sobotę zmienić kierunek na południowy.

Jeśli chodzi o pogodę i wiatr, czy jestem zadowolony? Jestem bardzo zadowolony.

Założony w 1892 roku Lahinch Golf Club jest trzecim irlandzkim obiektem goszczącym te zawody, po Portmarnock w 1991 roku i Royal County Down w 2007 roku. Pole Old Course, zaprojektowane przez Old Toma Morrisa w 1894 roku i udoskonalone przez Alistera MacKenziego w 1927 roku, ma par 72 i długość 6914 jardów. Robertson poprosił, aby pole pozostało w naturalnym stanie, bez modyfikacji prędkości greenów.

Składy drużyn i różnice w rankingach

W składzie Stanów Zjednoczonych znajduje się 10 zawodników sklasyfikowanych w pierwszej 25. światowego rankingu amatorów (WAGR), podczas gdy średnia pozycja zawodników Wielkiej Brytanii i Irlandii wynosi 40,1. Siedmiu Amerykanów znajduje się w pierwszej dziesiątce, na czele z liderem rankingu Prestonem Stoutem i wiceliderem Tylerem Wattsem. W drużynie gospodarzy w pierwszej dziesiątce są trzeci w rankingu Tyler Weaver oraz siódmy Luke Poulter, syn Iana Poultera. W składzie znaleźli się również mistrz US Amateur Jack Whaley oraz mistrz Amateur Championship Stuart Grehan. To pierwszy raz od 2013 roku, gdy Wielka Brytania i Irlandia wystawiają zwycięzców obu tych prestiżowych turniejów.

Zdrowie zawodników i przygotowania

Kapitan Stanów Zjednoczonych Nathan Smith musiał zarządzać problemami zdrowotnymi w zespole, gdy trzech zawodników, w tym Preston Stout, William Jennings i Ethan Fang, złapało infekcję żołądkową i opuściło oficjalną kolację w czwartek. Pierwszy rezerwowy Max Herendeen był w gotowości, jednak sztab zdecydował, że nie będzie musiał lecieć przez Atlantyk.

To była tylko krótka infekcja, czują się już świetnie. Dzisiaj byli w pełni sił i wydaje mi się, że czują się lepiej niż kiedykolwiek.

Wielka Brytania i Irlandia zakończyły przygotowania treningami krótkiej gry opracowanymi przez Robertsona przy wsparciu byłego kapitana Ryder Cup, Paula McGinleya. Tyler Weaver, który pauzował od kwietnia do końca lata z powodu kontuzji mięśni skośnych brzucha, potwierdził pełną gotowość do gry.

Jestem gotowy do gry. Czuję się podekscytowany, a moje ciało jest w świetnej formie. Tak, wszystko jest w porządku.