La Rochelle wdziera się do play-off Top 14 w ostatniej kolejce, gdy mistrzowie Europy z Bordeaux odpadają

Ostatnia kolejka walki

26. i ostatnia runda sezonu zasadniczego Top 14 przyniosła w sobotni wieczór gorączkowe przetasowania w tabeli. Tuluza zapewniła sobie już pierwsze miejsce i bezpośredni awans do półfinału, ale o pozostałe pięć miejsc w play-off walczono do ostatniej sekundy na kilku stadionach. Zwycięstwo Montpellier 28-25 w Lyonie wyniosło ich na drugie miejsce, dając im wolny los w półfinale w Marsylii 19 lub 20 czerwca. Stade Français, pokonane 27-22 u siebie przez La Rochelle, spadło na trzecie miejsce i będzie gospodarzem meczu barażowego. Pau zapewniło sobie czwarte miejsce i pierwszy w historii awans do fazy pucharowej, rozbijając już zdegradowane Montauban 71-31, zdobywając 11 przyłożeń.

Finałowy sprint La Rochelle

Awans La Rochelle jest zwieńczeniem niezwykłego powrotu, który rozpoczął się 18 kwietnia. Po kryzysie w środku sezonu, Maritimes wygrali sześć kolejnych meczów, aby wedrzeć się do pierwszej szóstki. W sobotę łącznik młyna Nolann Le Garrec zdobył przyłożenie w 11. minucie, swoje ósme w sześciu meczach, i dołożył 17 punktów. Rochelais przegrywali na pół godziny przed końcem po przyłożeniach Joe Marchanta i Jeremy'ego Warda w pierwszej połowie oraz przyłożeniu karnym przyznanym Stade Français na początku drugiej połowy. Semi Lagivala przedarł się na 10 minut przed końcem, a Le Garrec dołożył podwyższenie, odzyskując prowadzenie, zanim Quentin Lespiaucq został uznany za autora przyłożenia z młyna na dwie minuty przed końcem, przypieczętowując zwycięstwo 27-22.

Jeśli dotrzemy do finału, będziemy nie do zatrzymania.

Szokująca eliminacja Bordeaux

Największym zaskoczeniem wieczoru był mecz na Stade Chaban-Delmas, gdzie posiadacze Pucharu Europy Bordeaux-Bègles przegrali 34-31 z Clermont i całkowicie ominęli play-off. Kop z powietrza Harry'ego Plumera w 78. minucie i kluczowy przestój młodego środkowego Leona Darricarrere'a w 80. minucie zadecydowały o emocjonującym pojedynku na korzyść Clermont. Bordeaux zakończyło rozgrywki dwa punkty za szóstym La Rochelle. Wynik oznacza, że podwójni mistrzowie Europy nie wystąpią w fazie pucharowej Top 14.

Weszliśmy w negatywną spiralę w mistrzostwach.

Obraz play-off

Runda barażowa zostanie rozegrana 13 i 14 czerwca. Pau (4.) będzie gospodarzem meczu z Racing 92 (5.), a zwycięzca zmierzy się z Tuluzą w półfinale. Stade Français (3.) podejmie La Rochelle (6.), a zwycięzca tego meczu spotka się z Montpellier (2.). Racing 92 zapewnił sobie piąte miejsce po domowym zwycięstwie 31-20 nad Tuluzą, podczas gdy zwycięstwo Clermont nie wystarczyło, aby utrzymać ich sezon przy życiu; play-off ominęli o jeden punkt.

Spadek i awans

Montauban zakończył sezon na 14. miejscu i był już skazany na spadek do Pro D2 przed ostatnią kolejką. Perpignan zakończył sezon na 13. miejscu i zmierzy się w barażu o utrzymanie z Provence Rugby w niedzielę, 14 czerwca, aby zachować status w Top 14. Wcześniej w sobotę Vannes pokonało Provence Rugby w finale Pro D2, zapewniając sobie natychmiastowy powrót do najwyższej klasy rozgrywkowej rok po własnym spadku.

Półfinały i finał

Półfinały zaplanowano na 19 i 20 czerwca na Stade Vélodrome w Marsylii. Finał Top 14 odbędzie się 27 czerwca na Stade de France. Tuluza i Montpellier czekają na zwycięzców baraży, a sześć finałowych drużyn jest już znanych po sezonie zasadniczym, który rozstrzygnął się w ostatniej chwili.