Były redaktor France Football ujawnia, że Robert Lewandowski prowadził w głosowaniu na Złotą Piłkę 2021 do ostatniego dnia

Decyzja o odwołaniu nagrody w 2020 roku

Były redaktor naczelny France Football, Pascal Ferre, opublikował szczegóły dotyczące odwołania Złotej Piłki w 2020 roku w swojej książce „La Face cachée du Ballon d'or”. Robert Lewandowski przystępował do tamtego roku jako główny faworyt po wygraniu Ligi Mistrzów UEFA z Bayernem Monachium oraz zdobyciu tytułów piłkarza roku FIFA i UEFA. Decyzja o wstrzymaniu nagrody podczas pandemii COVID-19 należała do trzyosobowej komisji, w skład której wchodzili Ferre, Jerome Cazadieu oraz Nicolas Manissier. Choć Cazadieu i Manissier opowiadali się za utrzymaniem plebiscytu, Ferre oddał decydujący głos za jego odwołaniem, argumentując to nierównymi warunkami gry w ligach europejskich.

Dla mnie Złota Piłka nie mogła się odbyć od momentu, gdy stało się jasne, że wszyscy kandydaci nie startują z tej samej linii. Oznacza to, że nie mieli tego samego rytmu rozgrywek w trakcie sezonu. Niektórzy mieli przerwę przez kilka tygodni, inni przez kilka miesięcy, niektórzy dotarli do turnieju finałowego Ligi Mistrzów z wieloma meczami w nogach, inni prawie z żadnymi.

Zmiana lidera w końcówce głosowania 2021

Ferre ujawnił, że Lewandowski był bliski zdobycia nagrody również w 2021 roku, ostatecznie zajmując drugie miejsce za Lionelem Messim. Według dokumentacji głosowania, którą Ferre przeglądał w swoim biurze, polski napastnik utrzymywał pozycję lidera pod względem liczby punktów do przedostatniego dnia zbierania głosów. Ostatnie głosy oddane przed oficjalnym terminem zmieniły wynik na korzyść Messiego. Ferre odrzucił zarzuty, jakoby Paris Saint-Germain prowadziło niedozwolony lobbing na rzecz Messiego, nazywając te twierdzenia bzdurami i dodając, że osobiście postrzegał zwycięstwo Lewandowskiego jako potencjalną rekompensatę za poprzedni rok.

Wciąż mam przed oczami obraz siedzenia w moim biurze i liczenia głosów. Tuż przed końcem, właściwie dzień przed ostatecznym terminem przyjmowania głosów, Lewandowski miał najwięcej punktów i prowadził w klasyfikacji. Mimo że w takich sytuacjach naturalnie pozostajemy bezstronni, pomyślałem sobie, że los dobrze tu wykonuje swoją robotę. Skoro Robert nie dostał nagrody rok wcześniej, dostanie ją rok później. Byłaby to pewna rekompensata, zwłaszcza że rozegrał kolejny sezon niemal tak niezwykły jak poprzedni.

Porzucony pomysł honorowego trofeum i rozmowy za kulisami

Publikacja ujawnia również, że France Football krótko rozważało przyznanie Lewandowskiemu honorowej Złotej Piłki w uznaniu jego osiągnięć z 2020 roku. Redakcja szybko porzuciła ten pomysł po wstępnych dyskusjach wewnętrznych. Ferre zaznaczył, że skontaktował się bezpośrednio z Lewandowskim, aby poinformować go o odwołaniu nagrody w 2020 roku przed oficjalnym ogłoszeniem, podczas gdy osoby takie jak agent Pini Zahavi czy dyrektor Bayernu Oliver Kahn kontaktowały się z organizatorami w sprawie przebiegu głosowania. Ferre podtrzymał stanowisko, że nierówne zakłócenia w harmonogramach krajowych sprawiły, iż przeprowadzenie konkursu w 2020 roku było z założenia niesprawiedliwe, mimo osobistego rozczarowania Lewandowskiego.

Moim zdaniem to nie było sprawiedliwe. A jeśli tak, to sama Złota Piłka stałaby się niesprawiedliwa. Nie miałem wątpliwości. Rozumiem, że Robert czuł się pokrzywdzony. Ale to była siła wyższa, historyczny incydent, który, mam nadzieję, już się nie powtórzy.

Ewolucja nagrody przed 70. ceremonią

Ferre odniósł się do szerszej dynamiki Złotej Piłki w czasie, gdy organizacja przygotowuje się do ceremonii 70-lecia. Zauważył, że ostatnie edycje wykazywały różny poziom rywalizacji, zestawiając zacięty wyścig z 2021 roku z wyraźnymi zwycięstwami Karima Benzemy w 2022 roku oraz poprzednią edycją. Ferre opisał nagrodę jako źródło ogromnej presji i zaangażowania emocjonalnego dla klubów oraz zawodników, dodając, że nadchodząca edycja charakteryzuje się otwartą rywalizacją bez jednego dominującego kandydata.