Książę Laurent uznaje 26-letniego syna, nadając mu tytuł księcia Belgii
Książę Belgii Laurent uznał prawnie 26-letniego Clémenta Vandenkerckhove za swojego syna. Były sprzedawca samochodów otrzymał tytuł księcia Belgii, jednak bez prawa do sukcesji tronu oraz bez finansowania z budżetu państwa.
Potwierdzenie ojcostwa i tytuł królewski
Belgijskie urzędy stanu cywilnego sformalizowały w lutym 2026 r. ojcostwo księcia Laurenta wobec 26-letniego Clémenta Vandenkerckhove. Decyzja zapadła po latach publicznych spekulacji oraz wykonaniu testu DNA. Zgodnie z artykułem 2 dekretu królewskiego z 12 listopada 2015 r., wszystkie dzieci i wnuki byłego króla Alberta II automatycznie otrzymują tytuł księcia lub księżniczki Belgii w momencie prawnego uznania. Christian Behrendt, profesor prawa konstytucyjnego na Uniwersytecie w Liège, wyjaśnił mechanizm rządzący tą decyzją:
Gdy dochodzi do uznania dziecka, zaczyna obowiązywać artykuł 2, który stanowi, że dzieci i wnuki Alberta II noszą tytuł księcia.
Dwór królewski potwierdził fakt uznania, podkreślając jednocześnie, że sprawa pozostaje kwestią prywatną. Precedens prawny stanowi orzeczenie Sądu Apelacyjnego w Brukseli z 1 października 2020 r. na korzyść Delphine Boël, córki Alberta II urodzonej poza małżeństwem, która uzyskała tytuł księżniczki Delphine de Saxe-Coburg.
- Clément Vandenkerckhove rodzi się jako syn Iris Vandenkerckhove i księcia Laurenta
- Clément spotyka księcia Laurenta w centrum handlowym, nie wiedząc o swoim pochodzeniu
- Matka wyjawia 16-letniemu Clémentowi, że książę Laurent jest jego biologicznym ojcem
- Clément nawiązuje kontakt telefoniczny z Laurentem, co prowadzi do spotkania i testu DNA
- Książę Laurent publicznie uznaje biologiczne ojcostwo po uzyskaniu 99,5% zgodności DNA
- Laurent i Clément podpisują dokumenty w urzędzie stanu cywilnego, formalizując ojcostwo i tytuł królewski
Lata tajemnicy i kontaktów
Clément Vandenkerckhove urodził się 16 sierpnia 2000 r. ze związku księcia Laurenta z flamandzką piosenkarką i modelką Iris Vandenkerckhove, znaną pod pseudonimem Wendy Van Wanten. Para poznała się na pokazie mody w Paryżu w latach 90., przed ślubem Laurenta z księżną Claire w 2003 r. Vandenkerckhove dorastał w Aalter pod opieką matki, bez ochrony królewskiej czy tytułów. Później studiował projektowanie graficzne i pracował w salonie samochodowym Opla w Deinze.
Vandenkerckhove po raz pierwszy spotkał księcia Laurenta w centrum handlowym w 2013 r., nie wiedząc, że to jego ojciec. Matka wyjawiła mu prawdę, gdy skończył 16 lat, prosząc o zachowanie poufności. W wieku 20 lat, zmagając się z atakami paniki i stresem związanym z tożsamością, Vandenkerckhove zadzwonił do Laurenta. Obaj umówili się na spotkanie i wykonali test DNA, który wykazał 99,5% zgodności genetycznej. 9 września 2025 r. Laurent opublikował oświadczenie, w którym uznał biologiczne ojcostwo po prywatnych rozmowach.
Sukcesja, uposażenia i nazwisko
Vandenkerckhove, mimo otrzymania tytułu księcia, nie wchodzi do linii sukcesji tronu Belgii. Belgijskie prawo konstytucyjne ogranicza prawa do sukcesji wyłącznie do potomków z małżeństw zatwierdzonych dekretem rządowym. Ponadto reformy prawne dotyczące rodziny królewskiej z 2013 r. ograniczają dotacje państwowe do króla Filipa, byłego króla Alberta II, księżniczki Astrid oraz księcia Laurenta. Oznacza to, że Vandenkerckhove nie otrzymuje finansowania publicznego i nie pełni oficjalnych obowiązków reprezentacyjnych.
Jako prawnie uznany syn, Vandenkerckhove zyskuje ustawowe prawo do dziedziczenia majątku prywatnego księcia Laurenta wraz z przyrodnim rodzeństwem, księżniczką Louise oraz książętami Nicolasem i Aymerikiem. Ma również prawo przyjąć nazwisko rodowe de Saxe-Coburg, jednak ogłosił, że zamierza zachować nazwisko matki lub przyjąć nazwisko dwuczłonowe:
Jestem dumny z nazwiska Vandenkerckhove. Rezygnacja z niego byłaby zdradą wszystkiego, co zrobiła dla mnie moja matka.
Vandenkerckhove, który niedawno pracował w kuchni restauracyjnej i kupił dwa garaże na wynajem, wskazał, że przedkłada relację z ojcem nad status królewski.
