Debiut Andoniego Iraoli w Liverpoolu: zwycięstwo 4:2 nad Sunderlandem i kontuzja Joe Gomeza

Zwycięski początek Iraoli

Pierwszy mecz pod wodzą Andoniego Iraoli zakończył się wygraną Liverpoolu 4:2 z Sunderlandem w ramach przedsezonowego sparingu na Nissan Stadium w Nashville. Bramki dla drużyny z Premier League zdobyli Kieran Morrison, Dominik Szoboszlai, Federico Chiesa oraz Lewis Koumas, co pokazało potencjał ofensywny zespołu, mimo że nowy menedżer zwrócił uwagę na fizyczne zmęczenie zawodników po intensywnym tygodniu treningów.

„Oczywiście jest wiele rzeczy do poprawy, to dopiero pierwszy dzień. Czuć było ciężkie nogi, zawodnicy ciężko trenowali. Brakowało nam świeżości, ale to dobry punkt wyjścia do dalszej pracy.”

Kontuzja Gomeza cieniem na meczu

Zwycięstwo zostało przyćmione przez uraz Joe Gomeza, który rozpoczął mecz na środku obrony z opaską kapitańską. Zawodnik musiał opuścić boisko już w ósmej minucie. 29-letni Gomez, najdłużej grający zawodnik w obecnym składzie Liverpoolu, jest kluczową postacią w mocno przetrzebionej formacji obronnej. Iraola nie krył rozczarowania.

„Prawdopodobnie najgorszą wiadomością jest kontuzja Joe. Cieszyliśmy się, że udało nam się przejść przez cały okres treningowy bez żadnych urazów. Niestety, straciliśmy Joe już na samym początku.”

Braki w defensywie

Pod nieobecność Virgila van Dijka, który wciąż odpoczywa po mistrzostwach świata, Liverpool wystawił od pierwszej minuty dwóch 18-latków: Mora Tallę N'diaye oraz Ifeanyi Ndukwe. Obaj radzili sobie dobrze do momentu zmiany w 68. minucie, jednak nie przewiduje się, by regularnie występowali w nadchodzącym sezonie. Inny młody środkowy obrońca, 19-letni Giovanni Leoni, wciąż wraca do zdrowia po zerwaniu więzadeł krzyżowych. Iraola już przed meczem określił zasoby obronne jako bardzo skromne, a dyrektor sportowy Richard Hughes, obserwujący spotkanie z trybun, znajduje się pod rosnącą presją konieczności wzmocnienia składu.

Powrót Jacqueta

Jeremy Jacquet, letni nabytek z Francji, który stracił większość poprzedniego sezonu z powodu kontuzji barku, nie wziął udziału w tym sparingu. Iraola zamierza stopniowo wprowadzać go do gry.

„Przez wiele miesięcy nie grał z powodu urazu barku. Myślę, że będziemy z nim postępować ostrożnie. Prawdopodobnie zagra w ostatnim meczu amerykańskiego tournee i otrzyma swoje minuty.”

Co dalej

Liverpool kontynuuje tournee po USA, rozgrywając mecze towarzyskie z Wrexham, Leeds United, AS Monaco oraz Como. Spotkania te dadzą Iraoli kolejne okazje do oceny kadry przed inauguracją Premier League, która odbędzie się 23 sierpnia na wyjeździe z Newcastle. Priorytetem pozostaje jednak uporządkowanie defensywy, która obecnie zmaga się z poważnymi brakami kadrowymi.