Obrona tytułu rusza we wtorek 20 października

81. sezon NBA rozpoczyna się we wtorek 20 października trzema meczami. W jednym z nich LeBron James i Philadelphia 76ers zmierzą się w Nowym Jorku z Knicks. Przed spotkaniem mistrzowie odbiorą swoje pierścienie. Knicks pokonali w finałach San Antonio Spurs 4-1, a trofeum wzniesiono 13 czerwca, kończąc 53-letnie oczekiwanie na tytuł w Nowym Jorku. Jalen Brunson został wybrany MVP finałów. Knicks są ósmym różnym mistrzem w ciągu ostatnich ośmiu sezonów, a żadna drużyna nie obroniła tytułu od czasu Golden State w 2017 i 2018 roku.

Faworyci i zmiany w Konferencji Wschodniej

AP wskazuje San Antonio Spurs i Oklahoma City Thunder jako faworytów, pomijając Knicks. Victor Wembanyama, który ma 22 lata i rozpoczyna swój trzeci sezon w NBA, prowadzi zespół Spurs, który ostatni tytuł zdobył w 2014 roku, jak podaje El Mundo. Shai Gilgeous-Alexander, opisany przez El Periódico jako zdobywca dwóch ostatnich nagród MVP, stoi na czele Thunder, mistrzów z 2024 roku. Na Wschodzie Kawhi Leonard wrócił do Toronto, Giannis Antetokounmpo przeniósł się do Miami, a James i Jaylen Brown dołączyli do Filadelfii. Boston po odejściu Browna połączy w parze Paula George'a z Jaysonem Tatumem, a Indiana odzyskuje Tyrese'a Haliburtona po raz pierwszy od przegranego siódmego meczu finałów 2025 roku. Detroit i Cleveland utrzymały składy w dużej mierze bez zmian, podobnie jak Knicks, którzy zachowali trzon zespołu Mike'a Browna, tracąc jedynie Mitchella Robinsona.

Mecze otwarcia

Pierwszym meczem jest starcie Boston Celtics z Detroit Pistons we wtorek 20 października o godzinie 21:00 czasu hiszpańskiego, a sezon dla Bostonu otwiera Hugo González. W nocy otwarcia odbędą się również mecze Oklahoma City z San Antonio oraz Knicks z Filadelfią. Dallas rozpoczyna sezon w Houston w środę 21 października.

Oczekuje się, że przejście Jaylena Browna do Filadelfii zwiększy rolę Gonzáleza w systemie Celtics, a władze klubu z Bostonu nazwały go fundamentalną częścią przyszłości drużyny.

Hiszpańscy gracze w lidze

W tym sezonie w lidze wystąpi pięciu Hiszpanów: Hugo González (Celtics), Santi Aldama i Sergio de Larrea (Mavericks), Aday Mara (Thunder) oraz Baba Miller (Clippers). Mara, de Larrea i Miller dołączają do grupy jako nowicjusze, co czyni tę grupę największą od sezonu 2022-23. 20-letni González, wybrany z 28. numerem w 2025 roku, zdobywał średnio 15, 17 i 21 punktów w trzech meczach przedsezonowych, trafiając 11 z 20 rzutów za trzy punkty. Aldama, który podpisał kontrakt o wartości około 17,5 mln dolarów rocznie, przeszedł operację prawego kolana 17 marca i nie rozegrał ani minuty w okresie przygotowawczym, więc jego rola w Dallas pozostaje otwarta.

Nastawienie na rywalizację

Brunson przypisał zdobycie tytułu jedności grupy i zignorował szum medialny, uznając go za rozpraszacz. Podsumował podejście zespołu w jednym zdaniu.

„Wygraliśmy tylko dzięki temu, jak bardzo byliśmy ze sobą zżyci jako grupa. Musimy to utrzymać.”

Haliburton wyznaczył równie wąski cel dla Indiany, która wraca do walki o najwyższe cele. Powiedział, że zespół nie rozmawia o niczym innym poza zdobyciem mistrzostwa.

„Dla mnie rok jest udany tylko wtedy, gdy zdobywasz mistrzostwo. Jeśli nie, to nie jest.”