Kanadyjskie wojsko ewakuuje Fort Hope po zniszczeniu Collins First Nation przez pożary, dym dociera do wschodniego wybrzeża USA

Seria szybko rozprzestrzeniających się pożarów w północnym Ontario zniszczyła odległą osadę Collins First Nation i zmusiła kanadyjskie wojsko do przygotowania ewakuacji 600 mieszkańców Fort Hope. Gęsty dym przemieścił się na południe, wywołując alarmy dotyczące jakości powietrza w całych wschodnich Stanach Zjednoczonych.

Collins First Nation zamienione w popiół

Mieszkańcy Namaygoosisagagun, znanej również jako Collins First Nation, uciekli łodziami w poniedziałek wieczorem, gdy płomienie dotarły do brzegu. Ogień strawił ponad 30 domów, szkołę, budynek administracyjny, centrum społeczności, magazyny oraz pojazdy. Miya Paavola, która uciekła z rodziną aluminiową łodzią, opisała moment, w którym płomienie dotknęły wody.

Gdybyśmy czekali trochę dłużej, zginęlibyśmy.

Szefowa społeczności Helen Paavola była poza domem, gdy wybuchł pożar i przez wiele godzin nie mogła skontaktować się z dziećmi. Później dowiedziała się, że wszyscy mieszkańcy przeżyli, ale jej dom spłonął. Linda Debassige, wielka szefowa rady narodu Anishinabek, przekazała, że społeczność nie otrzymała żadnego oficjalnego wsparcia podczas ewakuacji.

Gdyby czekali na oficjalną pomoc, szukalibyśmy teraz ciał dzieci, starszych, mężczyzn i kobiet.

Wojskowa ewakuacja Fort Hope

Minister ds. gotowości kryzysowej Eleanor Olszewski ogłosiła w piątek wieczorem, że Kanadyjskie Siły Zbrojne użyją samolotów do ewakuacji Fort Hope, społeczności liczącej około 600 osób w północno-zachodnim Ontario. Obszar ten ma niewiele dróg i jest silnie uzależniony od transportu lotniczego. Tysiące mieszkańców z innych dotkniętych stref zostały już przeniesione na południe do większych ośrodków miejskich w Ontario.

Premier Ontario Doug Ford poinformował, że w prowincji poza kontrolą płonie ponad 80 pożarów. Prowincja zwróciła się w czwartek o pomoc federalną, a na miejsce skierowano strażaków z Alberty i Jukonu. W Ontario działa ponad 80 samolotów i śmigłowców gaśniczych, a kolejne 39 maszyn jest gotowych dotrzeć do odizolowanych społeczności niedostępnych drogą lądową.

Dym nad wschodnim wybrzeżem USA

Wiatry przeniosły dym przez granicę, co skłoniło amerykańską Agencję Ochrony Środowiska (EPA) do sklasyfikowania jakości powietrza jako niezdrowej na szerokim obszarze. W sobotę o 8:00 rano czasu wschodniego (ET) ostrzeżenie objęło południowe Ontario, wschodnie Ohio, Wirginię Zachodnią, większość Pensylwanii i New Jersey, znaczną część Wirginii oraz całe stany Maryland, Delaware i Waszyngton. Część wschodniej Pensylwanii, w tym Pittsburgh, oceniono jako obszar o bardzo niezdrowym powietrzu. Według prognoz AirNow warunki miały poprawić się w ciągu dnia.

AccuWeather przewiduje minimalny wpływ dymu na niedzielny finał Mistrzostw Świata na stadionie New York New Jersey.

Napięcia polityczne i opinie ekspertów

Prezydent Donald Trump obwinił za dym niewłaściwe zarządzanie kanadyjskimi lasami i zagroził nowymi cłami. Eksperci ds. pożarów odrzucili te zarzuty, zauważając, że około połowa pożarów w Kanadzie wybucha na terenach niezamieszkanych lub w pobliżu małych społeczności rdzennych, często dostępnych tylko drogą powietrzną.

Michael Flannigan, specjalista ds. zarządzania pożarami z Thompson Rivers University, powiedział dziennikowi New York Times, że zasoby powietrzne mogą zyskać na czasie, ale nie są w stanie samodzielnie ugasić pożarów.

Środki powietrzne pomagają zyskać czas, aby siły naziemne mogły ugasić ogień. Pożary są ostatecznie gaszone przez strażaków pracujących na ziemi.

Dodał, że większość pożarów w tych odległych regionach jest wywoływana przez wyładowania atmosferyczne i rozprzestrzenia się gwałtownie, zanim ekipy zdążą zareagować w ciągu krytycznych pierwszych 30 minut. Nawet znaczne zwiększenie zasobów nie zmieniłoby wyniku.

Nawet gdybyśmy wydali znacznie więcej pieniędzy, nie sądzę, byśmy mogli powstrzymać te pożary.

Skala kryzysu

Według Canadian Interagency Forest Fire Centre, w sobotę w całym kraju aktywnych było 955 pożarów, z czego 206 było poza kontrolą, a w nocy wybuchło 69 nowych. Całkowita powierzchnia spalona w tym roku osiągnęła 28 500 kilometrów kwadratowych, co stanowi około dwukrotność 16 000 kilometrów kwadratowych odnotowanych tydzień wcześniej, choć wciąż poniżej średniej z pięciu lat. Obecny sezon jest mniej dotkliwy niż rekordowy sezon 2023, ale intensywność wzrosła w ciągu ostatniego tygodnia.